"Me voy feliz de conocer a alguien que no pide dinero"

Toronto (Bloomberg, Reuters) - El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Paul O'Neill, se encontró ayer por primera vez con el ministro de Economía argentino, Domingo Cavallo, y le ofreció su apoyo a los planes para reactivar la economía. «Me impresionó enormemente su dominio de los temas y creo que merece su fama» de haber ayudado a eliminar la hiperinflación en la Argentina, dijo O'Neill antes de abandonar la reunión de ministros de finanzas del Hemisferio Occidental en Toronto.

«Me voy muy, pero muy bien impresionado y feliz de conocer a alguien que no está en la ventanilla pidiendo dinero», señaló O'Neill que se mostró confiado en que «la Argentina podrá reactivar su economía».

Las palabras de O'Neill coincidieron con las declaraciones de Cavallo quien desde Toronto repitió en varias ocasiones que no está buscando mayor financiamiento externo: «No necesitamos fondos, lo que necesitamos es explicar nuestra estrategia y en los próximos meses nuestra economía volverá a crecer. No hablé con el FMI y Estados Unidos sobre dinero. Durante nuestra reunión hablamos detalladamente sobre nuestro plan económico y la forma en que podemos mejorar la competitividad de las compañías argentinas», explicó el ministro, que también auguró «buenos tiempos» para el Mercosur.

Blindaje

Sin embargo, trascendió ayer que el FMI no descarta la posibilidad de acelerar los desembolsos del crédito comprometido con la Argentina por $ 39.700 millones, según anunció el director del organismo, Horst Köhler. Pero Cavallo desmintió que se haya hablado sobre ese tema y altas fuentes del FMI aseguraron que no hubo conversaciones al respecto. «La Argentina no necesita adelantos en los desembolsos, necesita el dinero exactamente en el momento en que fueron programados originalmente. Necesitamos la ejecución normal de los paquetes financieros tal y como fueron originalmente planeados», se-ñaló Cavallo. El responsable del FMI en América latina, Claudio Loser, quien presenció la reunión, confirmó por la noche de ayer que el FMI y la Argentina no discutieron en Toronto un nuevo calendario de desembolsos para ese país.

El apoyo de EE.UU. es esencial para alentar la confianza de los inversores en Cavallo. En este sentido, Cavallo informó que en su reunión con O'Neill y Köhler, ambos directivos manifestaron su confianza en el éxito de las medidas. «Recibí de O'Neill y Köhler indicaciones claras de que entienden nuestros problemas y nos apoyan»,
dijo Cavallo.

El titular del Palacio de Hacienda arribó el martes por la tarde a Toronto, proveniente de Nueva York, donde se reunió con el presidente del Banco de la Reserva Federal, Williams McDonough, y empresarios de firmas de primera línea con inversión en la Argentina, a quienes prometió eliminar los obstáculos a la inversión establecidos por «administraciones previas».

Consultado sobre la crisis que atraviesa el Mercosur tras la decisión de la Argentina de reducir a cero los aranceles para bienes de capital importados desde fuera del bloque, Cavallo contestó que «los mejores momentos del Mercosur fueron cuando la Argentina y Brasil crecían rápido al mismo tiempo. El futuro traerá de nuevo un crecimiento rápido en los dos países y, por lo tanto, vaticino buenos tiempos para el bloque».

Optimismo

De esta forma, restó importancia a las dificultades que podría ocasionar en la relación con Brasil las recientes medidas y manifestó su optimismo de resolver favorablemente las controversias que puedan aparecer.

«Estamos dispuestos a hablar con nuestros amigos brasileños para solucionar cualquier problema que esto les pueda crear», dijo.

Los dos temas centrales que se llevaron la mayor parte de la reunión entre ministros, fue la fuerte desaceleración de la economía de Estados Unidos, que está afectando al resto del planeta y las dificultades de la Argentina para salir de la recesión.

El ministro canadiense de Finanzas, Paul Martin, presidente del encuentro, manifestó confianza en la experiencia de Cavallo, con quien se reunió la noche del martes.

Confianza

«No caben dudas de que está tomando las medidas requeridas, y él expresó una confianza considerable en que (dichas medidas) están funcionando», expresó.

Los trabajos se iniciaron en un ambiente de sorpresiva calma, después que la tarde anterior los ministros habían sido recibidos por varios cientos de manifestantes con pancartas contra la globalización y el proyecto hemisférico de crear un Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Los ministros examinarán la marcha de las negociaciones hacia el ALCA, que deberían concretarse para el 2005, pero también los desafíos de la globalización y el combate a los delitos financieros, como lava-do de dinero y evasión fiscal.