Mercosur quiere integrar a Cuba

Luego del comienzo de las negociaciones de libre comercio con Sudáfrica y de la posibilidad de avanzar en un tratado con México en el primer trimestre de 2001, Cuba podría convertirse en el próximo objetivo del Mercosur. Este país acordó ayer con Brasil, Paraguay y Uruguay ampliar sus acuerdos de complementación económica en el marco de la ALADI, y anunció que en enero iniciará negociaciones con la Argentina con vistas a un acuerdo de libre comercio con el bloque.

Según el embajador cubano en Montevideo, Miguel Martínez, las negociaciones «han sido muy productivas y abren la puerta para un acuerdo de tipo cuatro más uno entre los países del Mercosur (la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y Cuba».

Al mismo tiempo se realizan negociaciones para un acuerdo similar con los países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN).

Los convenios alcanzados recientemente con Brasil y Uruguay permiten ampliar considerablemente los Acuerdos de Complementación Económica (ACE) que los tres países tienen en el marco de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI). En el caso de Brasil, Martínez señaló que «se duplicaron» los productos con preferencias en el intercambio comercial, «la mayoría de los cuales tendrán arancel cero».

Beneficios

En la negociación con Cuba Uruguay logró beneficios de arancel cero para unos doscientos productos en especial derivados de la leche. En contrapartida, la isla tendrá facilidades para colocar «unos cien» productos, entre los que se destacan los de la industria mecánica y siderúrgica.

En las negociaciones con Uruguay hubo «algunos inconvenientes técnicos» en sectores del denominado «patrimonio histórico», pero el 30 de marzo «se reanudarán los contactos para superarlos», afirmó Martínez.

En el caso de Paraguay, único de los países del Mercosur con el que Cuba no tenía un acuerdo comercial bilateral, «afortunadamente se firmó uno el pasado mes en La Habana», destacó el embajador.

Las negociaciones con la Argentina se iniciarán en enero, posiblemente en Buenos Aires.

Sin embargo, se aclaró desde la Cancillería argentina que dirige Adalberto Rodríguez Giavarini, que la posibilidad de avanzar en este tema depende de la situación del país dentro del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), tratado del que Cuba está excluido.

Martínez señaló además que «paralelamente» se realizan contactos con los países de la Comunidad Andina de Naciones (Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela), «en la búsqueda de un acuerdo de libre comercio del tipo cinco más uno».

En todos los casos Cuba tiene antiguos acuerdos de alcance parcial, algunos anteriores a 1984, que se convirtieron en convenios de complementación económica con el ingreso cubano a la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) en agosto de 1999. El objetivo «es modernizar esos acuerdos, ampliarlos y hacerlos compatibles con la realidad regional y bajar al máximo posible los aranceles», agregó el embajador cubano.

«Todavía es prematuro» hacer un balance sobre cómo repercutió en Cuba el ingreso a la ALADI, afirmó.

Prioridad

Cuba «da prioridad» a sus relaciones comerciales con América latina, que pasaron de ser 10% del total en la década de los años '80 a 35% en los últimos años, explicó Martínez.

La Asociación Latinoamericana de Integración, que tiene su sede permanente en Montevideo, está integrada por la Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Cuba, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.