Multa récord para Intel por intentar desplazar del mercado a su competidor AMD

Intel.

La Comisión Europea impuso una multa récord de 1.060 millones de euros (1.450 millones de dólares) a la empresa estadounidense Intel, el mayor fabricante mundial de chips, por abuso de posición de dominio en el mercado.

Según el Ejecutivo de la Unión Europea, quedó demostrado que Intel intentó desplazar del mercado a su competidor AMD.

La comisión comprobó que entre 2002 y 2007, Intel "apeló a prácticas violatorias de la libre competencia para excluir básicamente a su único competidor y reducir las opciones de los consumidores en el mercado mundial de los chips X86", declaró la comisaria de Competencia de la Unión Europea, Nelie Kroes.

"Es la mayor multa que jamás hayamos impuesto", recalcó Kroes.

"Intel ha perjudicado a millones de consumidores de forma deliberada al obrar de modo de mantener a los competidores fuera del mercado durante cinco años, por lo que no debe sorprender el monto de la sanción", agregó.

Kroes dijo que espera que la cuantía de la multa envíe "una señal a los mercados de que estamos ante un grave problema".

Hasta ahora, la multa más elevada impuesta por la Unión Europea a una empresa privada por prácticas violatorias de la libre competencia fue la que tuvo que pagar el año pasado el gigante de computación Microsoft, de 899 millones de euros (1.226 millones de dólares).

La Comisión Europea abrió expediente contra Intel por una denuncia de la Advanced Micro Devices -más conocida como AMD- en 2001.

Durante la investigación, las autoridades europeas constataron que Intel había excluido a sus competidor del mercado al ofrecer generosos descuentos a fabricantes de ordenadores como Acer, Dell, HP y Lenovo, a condición de que hicieran uso exclusivo de sus chips.

También les pagó a los fabricantes para que demorasen el lanzamiento de productos de AMD y sobornó a grandes tiendas de artículos electrónicos como la alemana Media Markt para que dejasen de comercializar productos de AMD.

Kroes demandó a Intel que "abandone sus prácticas ilegales de inmediato" y acusó a la compañía de "ir muy lejos para encubrir muchas de sus acciones violatorias de la libre competencia".

La decisión fue saludada por grupos de defensa de derechos del consumidor. La Organización de Consumidores Europeos afirmó que la gente había estado pagando "demasiado por sus ordenadores por las prácticas anticompetencia de Intel".

AMD, por su parte, emitió un comunicado en el que celebró la decisión que espera que "desplace el poder de un monopolista abusivo hacia los fabricantes de ordenadores, los comercios y ante todo hacia los consumidores".

Intel anunció que recurrirá la decisión. "No ha habido absolutamente ningún daño a los consumidores. Intel apelará", cita un comunicado al presidente de la empresa con sede en California, Paul Otellini.

"Intel nunca vendió productos por debajo de su costo. Lo que sí hacemos es invertir de forma constante en innovación, producción y desarrollo de tecnología de punta. El resultado es que podemos ofrecer descuentos para nuestros productos de forma a fin de poder competir en un mercado altamente competitivo", alegó.

No es la primera vez que Intel es sancionada por prácticas de este tipo. En Japón y Corea del Sur también ha sido hallada culpable de abusar de su dominio del mercado.

Intel es el mayor productor de chips del mundo, con una cuota de mercado de 80 por ciento, mientras que AMD tiene el 20 por ciento restante. Intel facturó el año pasado 37.600 millones de dólares y arrojó beneficios por 5.300 millones de dólares.

El dinero que deberá pagar Intel será transferido a las arcas de la Unión Europea y contribuirá a disminuir la aportación de los Estados miembro. "Es dinero de los contribuyentes", explicó Kroes. "En Bruselas no quedará ni un euro".