El contenido al que quiere acceder es exclusivo para suscriptores.
El acuerdo, que no llegó a aplicarse, sucedió a un periodo de dura pugna entre los dos grandes grupos cerveceros de Francia para adquirir el mayor número de distribuidores mayoristas de la bebida, lo que había disparado el coste de estos últimos y perjudicado sus cuentas.
El 21 de marzo de 1996, los responsables de las empresas decidieron poner fin a esta rivalidad mutuamente dañina mediante un acuerdo secreto que les comprometía a mantener en equilibrio sus respectivas redes de distribución.
"Concluimos ayer con Danone un acuerdo para poner fin a la estúpida y costosa guerra de adquisición", rezaba una carta del director gerente de Heineken a su consejo de administración, datada al día siguiente de la firma del pacto y facilitada por la CE como prueba de los cargos.
"Compartimos el objetivo de establecer un equilibrio entre nuestros dos grupos, de acuerdo a una regla general según la cual ninguno de los dos dominará el mercado de hoteles, restaurantes y cafeterías", añadía la misiva.
Mediante el pacto, las partes se comprometían a suspender provisionalmente sus adquisiciones de mayoristas -sólo comprarían las incluidas en un listado común-, así como a equilibrar el volumen total de cerveza distribuido por sus respectivas redes, y el número de marcas que cada una distribuía por cuenta de la otra.
Bruselas califica de "infracción grave" la formación del cartel, pero ha limitado las sanciones por el hecho de que el acuerdo no llegó a ponerse en práctica.
Heineken deberá abonar a la CE un millón de euros, y Danone, que en 2000 vendió Brasseries Kronenbourg al grupo británico Scottish & Newcastle, 1,5 millones, dado que el grupo alimentario ya incurrió en una infracción similar en 1984.
La investigación de la CE sobre este cartel cervecero en Francia, sucede a la concluida en 2001, cuando la belga Interbrew y de nuevo Danone sufrieron multas por valor de 46 y 44 millones de euros, por repartirse ilegalmente la distribución de cerveza en Bélgica.
El Ejecutivo europeo, que también sancionó ese año una infracción parecida entre las cerveceras luxemburguesas, investiga actualmente la existencia de acuerdos similares en Holanda, y ha tenido sospechas, ya descartadas, en Italia y Portugal, según reveló el portavoz de Competencia de la CE, Tilman Lueder.
Dejá tu comentario