Un nuevo revés recibió Multicanal, la empresa de TV por cable del monopolio «Clarín»: HBO, la principal cadena premium de cine, decidió retirar todas sus señales de la grilla de la distribuidora de televisión paga del monopolio. Sin dudas, esto hará que muchos abonados que puedan migrar a otra marca, lo hagan: el número y la calidad de señales de las que se verán privadas justificará la mudanza de operador de cable.
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En un comunicado de inusual dureza, HBO indica que tomó esta drástica medida -que tiene efectos inmediatos-a causa «principalmente de la falta de compromiso de Multicanal frente al grave problema de la piratería y al proceso de digitalización necesario para combatirla». En otras palabras: el monopolio estaría -según se desprende del comunicado-«dejándose robar» los contenidos «premium» de HBO, o al menos no está haciendo lo mínimo indispensable para que deje de aumentar la proporción de los que se «cuelgan» de su señal. Sin embargo, a pesar del anuncio de HBO, al menos hasta ayer, Multicanal seguía emitiendo las diez señales ahora interdictas, en una flagrante violación de las más elementales normas legales sobre derechos y piratería. Según una fuente de HBO consultada por este diario, en las oficinas centrales de HBO en Miami sus ejecutivos no cabían en sí de la indignación y la sorpresa que les provocó la «rebeldía» de Multicanal.
En su comunicado, «HBO Latin America GroupSM informa que la licencia de transmisión que tenía Multicanal en Argentina expiró el 31 de agosto del presente año». Según trascendió, en las negociaciones para renovar esa licencia los ejecutivos de HBO pusieron sobre la mesa el tema de la piratería, que en el caso de Multicanal -por razones que tendrían que ver con el menor poder adquisitivo promedio de sus abonados en relación con CableVisión y Di rec-TV, pero también con la desidia en combatirla-alcanzaba proporciones dramáticas.
Es un dato conocido que la piratería en cable alcanza cerca de 20% del padrón, muy por encima de los estándares internacionales e incluso regionales. Esa piratería se da tanto en los «colgados» - usuarios con conexiones clandestinas-como en los que compran « decodificadores truchos» que les permiten el acceso gratuito a señales premium (no sólo HBO; también Movie City, los canales pornográficos y el fútbol codificado). Multicanal combate más la primera de estas modalidades delictivas que la segunda.
• Fuerte inversión
La solución para evitar el robo de señales premium es la digitalización de las señales que emite el cable. Se trata, es justo decirlo, de un proceso que requiere una fuerte inversión, que una empresa en default -al menos hasta hace algunos meses-como Multicanal no estaba en condiciones de encarar. Algo más habrá pasado en esa mesa de negociaciones, entonces, como para que HBO haya pegado un portazo y dejado al monopolio «Clarín» sin HBO, HBO Plus y CineMax. Pero además de estas señales premium, la grilla de Multicanal ya no cuenta con «tanques» del cable como Sony Entertainment Television, E! Entertainment Television, A&E Mundo, The History Channel, Warner Channel, Jetix (la ex Fox Kids) y AXN.
«Lamentamos muchísimo que los suscriptores de Multicanal no estén recibiendo los canales del grupo», dice en el comunicado Gastón Comas, CEO de HBO Latin America GroupSM. Agrega su molestia por que Multicanal «no haya brindado una solución adecuada para transmitir nuestrasseñales a sus clientes, quienes todos los meses pagan una tarifa por recibir nuestra programación. Los clientes de este operador merecen recibir un servicio adecuado por lo que pagan. Sin duda, una situación como ésta degrada la calidad de la televisión paga». Por ahora -y seguramente durante un lapso prolongado-quienes quieran ver miniseries como «Los Soprano» o «Epitafios», la temporada final de «Friends» o los documentales de The History Channel podrán hacerlo en CableVisión o DirecTV.
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