Después de tres meses de durísimas negociaciones, la cadena ESPN se aseguró ayer la transmisión de la NBA. La mala noticia, sin embargo, es que no hay garantía ninguna de que los partidos a ser televisados tengan como protagonista a alguno de los tres argentinos que este año jugarán en la mejor liga de básquet del mundo. Una fuente de ESPN dijo a Ambito Financiero que «los montos que pedía la NBA para renovar el convenio no eran para la actualidad de América latina». Por la misma causa -costos elevadísimos- otra cadena, Fox Sports, decidió descontinuar su programa «La Magia de la NBA», que intentaba reflejar con un conductor local la actualidad de la liga y, en especial, de los jugadores de la región. En la actualidad, además de Emanuel Ginóbili, Carlos Delfino y Andrés Nocioni, hay cuatro jugadores brasileños y un mexicano.
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El trascendido indica que la NBA estaba pidiendo alrededor de u$s 1,5 millón por partido televisado para la región; los derechos abarcan el territorio que va de México a Tierra del Fuego. «La realidad es que los valores que maneja la NBA no están en línea con lo que se puede recaudar en publicidad», dijo una fuente allegada a Fox. La queja de las distribuidoras también pasan por el rating en disminución que viene exhibiendo la NBA desde hace varios años. «Los americanos no entienden que una cosa es ver un partido con un jugador argentino, y otra sin nadie conocido. A ellos en Estados Unidos también les está pasando: desde el retiro de Michael Jordan, y al no haber aparecido figuras convocantes ni parecidas, los espectadores ya no tienen tanto interés». La producción de «La Magia...» era de TyC; una fuente de esa empresa dijo que «a nosotros, con la Liga Nacional, nos va muy bien con el rating y tenemos una interesante recaudación publicitaria con costos razonables».
La presencia de la NBA en los televisores argentinos también viene disminuyendo en la misma proporción; cabe recordar que hace algunos años DirecTV televisaba dos partidos diarios; ESPN llegó a tener tres y hasta cuatro por semana; Fox y TNT traían uno cada siete días y hasta el viejo «ATC» llegó a tener un encuentro en directo los domingos a la tarde. Hoy esa presencia se reducirá a menos de dos matches semanales por ESPN, según trascendió. Las transmisiones comenzarán el viernes a las 22 con el encuentro Houston Rockets vs. Memphis Grizzlies, ninguno de los cuales tiene figuras demasiado convocantes (no todo el mundo conoce a Yao Ming o a Tracy McGrady) ni jugadores argentinos. Esto es porque será la NBA y no ESPN la que elija qué partido transmitir.
¿Qué chances habrá entonces de ver en acción a «Manu» o al «Chapu»? No muchas: «No creo que podamos hacer lo del año pasado, de televisar algún partido de San Antonio por ESPN+ -nuestro canal exclusivo para el Río de la Plata y Chile-; nuestras finanzas no lo permitirán», admite el vocero de ESPN.
