Boston (Reuters) - Massachusetts demandó ayer al banco de inversión Merrill Lynch, al que acusa de fraude debido a sus ventas de valores de tasas variables fijadas a través de subastas («auction-rate securities»), en una extensión de las acciones legales del estado contra las firmas de Wall Street.
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En el caso, presentado por el regulador estatal de valores William Galvin, se acusó a Merrill de fraude y conducta « deshonesta y poco ética», por crear e implementar un esquema de ventas y marketing que las autoridades aseguraron que «afectó significativamente la naturaleza y estabilidad del mercado de subasta de tasas». «Como resultado, miles de inversores quedaron con inversiones ilíquidas», aseguró la acusación.
Los papeles fueron vendidos por emisores exentos de impuestos, como municipalidades, hospitales, estados, así como compañías de préstamos estudiantiles y fondos mutuos, lo que les permitió obtener menores tasas de interés de corto plazo por deuda de largo plazo. El mercado de papeles de tasa de subasta de u$s 330.000 millones se volvió ilíquido a principios de año, debido al empeoramiento de la crisis crediticia. El estado demandó a dos unidades del banco suizo UBS AG en junio, acusándolas de fraude por la manera en que la empresa vendió los papeles. Merrill rechazó las acusaciones del estado.
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