O'Neill y Taylor postergan su visita a la Argentina

Para el ministerio de Economía, la visita del secretario de Estado y su segundo, será clave para destrabar las negociaciones con el organismo.

El secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Paul O'Neill, postergó hasta el 5 de agosto su visita a la Argentina, Brasil y Uruguay. La gira debía comenzar el próximo lunes, pero la complicada situación de los mercados estadounidenses modificó los planes del funcionario.

Este retraso puede complicar los planes del gobierno argentino, que está apurado por cerrar un acuerdo con el FMI. Según esperan en el Ministerio de Economía, la visita de Paul O'Neill, que vendrá con su segundo, John Taylor, será clave para destrabar las negociaciones formales.

La postergación del viaje fue solicitada por el presidente George Bush a O'Neill. Según un comunicado del departamento del Tesoro, la decisión se debe a la situación económica y la crisis que afecta al sistema bursátil.

Bush pidió a O'Neill que permanezca en Washington para colaborar con el debate del Congreso sobre las nuevas leyes para combatir la corrupción en las grandes corpora-ciones.

• Punto crítico

«El Congreso está en un punto crítico, trabajando sobre la responsabilidad y autoridad comercial de las corporaciones, elementos importantes en la agenda del presidente para fortalecer la recuperación económica», señaló el comunicado del Tesoro. La semana pasada, O'Neill fue criticado duramente por su pesada agenda de viajes al exterior, mientras los mercados bursátiles y financieros se derrumbaban.

El domingo último, una editorial de «The New York Times» afirmó que el mundo financiero y político estadounidense consideraba que el equipo económico de Bush -encabezado por O'Neill-«no viene respondiendo de manera suficiente a las crecientes presiones» desatadas por los escándalos Enron y WorldCom, entre otros.

El «Times» criticó especial-mente la afición de O'Neill por los viajes. El periódico indicó que mientras en Estados Unidos crecían los problemas entre las corporaciones y las encuestas mostraban a los estadounidenses «cada vez más preocupados» por la respuesta de la Casa Blanca ante la corrupción empresaria, el secretario del Tesoro, «la voz principal de la Administración en asuntos económicos, estaba en Kirguistán».

• Confianza

El lunes, Bush debió salir en defensa de O'Neill, sobre quien comenzaban a pesar pedidos opositores de renuncia. El presidente de los EE.UU. afirmó tener «toda la confianza del mundo» en su secretario del Tesoro y aseguró que «está haciendo un gran trabajo».

El viaje postergado es esperado con gran ansiedad en Brasil, Uruguay y la Argentina, ya que O'Neill juega un rol principal también en la política de la Casa Blanca sobre las ayudas multilaterales para estos países.