Petróleo cerró por debajo de los u$s 72 y bajó 8,2% en el mes

Mal comienzo mensual de 2010 para el crudo.

El petróleo acumuló un descenso del 8,2 por ciento en lo que va de año, que deja el barril en 72,89 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex).

En la última rueda del primer mes del año, los contratos de futuros de esta materia prima con vencimiento en marzo se abarataron uno por ciento, ya que terminaron la sesión siendo 75 centavos más baratos que el jueves.

Este descenso tuvo lugar a pesar incluso de que antes de que comenzara la jornada bursátil se conociera que la economía estadounidense creció en el cuarto trimestre de 2009 un 5,7 por ciento, muy por encima de lo que esperaban los analistas.

Ese fuerte crecimiento, que favorece la idea de que con la recuperación económica aumentará la demanda del crudo y sus derivados, no fue suficiente para frenar la corriente vendedora que se ha impuesto estos días en el mercado, aunque momentáneamente llegó a elevar la cotización del petróleo hasta los 74,82 dólares.

Los inversores tampoco se dejaron impresionar por la noticia de que, según la Universidad de Michigan, la confianza de los consumidores de este país se elevó en enero hasta su nivel más alto de los últimos dos años.

Este dato también anima a pensar que los consumidores tenderán a aumentar sus gastos en los próximos meses, lo que podría elevar la demanda de combustibles.

Los contratos de gasolina y de gasóleo para entrega en febrero cerraron en ambos casos a 1,90 dólares por galón (3,78 litros), un centavo más baratos que el jueves.

Esta semana la gasolina se ha abaratado un tres por ciento y el gasóleo de calefacción el dos por ciento, de forma que en lo que va de 2010 estos dos derivados del crudo han bajado un 7,3 por ciento y un 9,95 por ciento, respectivamente.

Los contratos de gas natural para entrega en marzo finalizaron a 5,13 dólares por cada mil pies cúbicos, el mismo precio que tenían un día antes, con lo que acumulan una depreciación del 11,8 por ciento esta semana y del 7,89 por ciento en el primer mes del año.