Petróleo perdió 3%. Se acerca a u$s 100

Nueva York (EFE) - El precio del petróleo disminuyó ayer casi 3% y cerró a u$s 103,26, el nivel más bajo en cinco meses. La caída se debió a que durante la jornada bursátil ya había trascendido que la OPEP, en la reunión de Viena, no bajaría el nivel actual de producción, aun cuando presionará para acotar la sobreoferta (por encima de la cuota asignada) de algunos países miembros, en particular Arabia Saudita.

También influyó en el mercado el pronóstico de que el huracán Ike podría afectar a la actividad en el Golfo de México menos de lo que se temía. Estos hechos puntuales se registran además en un contexto de creciente desconfianza sobre la evolución de la economía de EE.UU.

Al finalizar la sesión en la Bolsa de Nueva York, los contratos para la variedad West Texas Intermediate (WTI) bajaron u$s 3,08 en relación con el lunes y cerraron a U$S 103,26 el barril.

El valor de estos contratos no bajaba de u$s 104 desde comienzos de abril, por lo que cerró ayer en el nivel más bajo desde el día 1 de ese mes, cuando llegó a u$s 100,98.

En el mercado de Londres, el barril de petróleo Brent llegó a negociarse ayer por debajo de u$s 100, algo que tampoco se veía desde principios de abril.

Los precios de los combustibles mostraron igualmente una decidida tendencia a la baja en el mercado neoyorquino desde el comienzo de la sesión.

La rebaja del petróleo y los hidrocarburos también estuvo en relación con el fortalecimiento que registró el dólar ante el euro y otras divisas. Los operadores estuvieron atentos a la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), cuyo presidente, el argelino Chekib Jelil, anticipó durante el día que se mantendrían las actuales cuotas de producción. Posteriormente, Jelil sostuvo que el grupo tendría que lidiar con un exceso de oferta en el cercano plazo. «Habrá un sobreabastecimiento para principios del año próximo», agregó el argelino. «Posiblemente una mayor disciplina pueda eliminar parte del sobreabastecimiento», sostuvo en relación a la producción por encima de los cupos que impulsan algunos países miembros de la entidad.

Aun con suministros de crudo más altos, Jelil ve pocas probabilidades de que los precios del petróleo colapsen. «Los precios probablemente cotizarán en un rango de entre u$s 90 y u$s 100 en el largo plazo basado en los fundamentos del mercado», dijo.

Por otra parte, la principal agencia de pronósticos de energía de EE.UU. vaticinó que el consumo de 2008 descenderá por debajo de los 20 millones de barriles por día por primera vez en siete años. La debilidad de la economía estadounidense y los altos precios de la energía reducirán el uso de petróleo en ese país en unos 610.000 barriles por día, o 2,9%., en relación con el año anterior.