Prat-Gay: "Estamos por debajo de 5% de inflación anual"

El presidente del Banco Central, Alfonso Prat-Gay, expresó ayer su satisfacción ante la marcada baja de los precios al consumidor: «En los últimos seis meses, la inflación acumulada no llega a 2,5 por ciento, con lo cual estamos por debajo de 5 por ciento anual». Lejos del triunfalismo, reconoció que todavía falta mucho para que los niveles de precios se mantengan estabilizados: «Nos falta el encuadre institucional para no volver a cometer los errores del pasado». En ese sentido, señaló que la deflación, «al igual que la alta inflación, también destruye a la moneda». En los próximos días se confirmará que mayo fue el primer mes con baja de precios al consumidor de los últimos 17, aunque se trata de un efecto no deseado por el equipo económico.

Prat-Gay inauguró ayer las Jornadas Monetarias y Bancarias organizadas por el Banco Central, cuyo tema principal fue el de «metas de inflación». Evitó hablar de las denuncias de la diputada Ocaña (ARI) de evasión.

•Implementación

Este esquema lo implementan 20 bancos centrales en el mundo y el de la Argentina lo hará a partir de enero de 2004. Consiste, básicamente, en manejar la política monetaria de acuerdo con el aumento del nivel de precios que se proyecta para todo el año. En cambio, no es utilizado por los tres bancos más importantes del mundo: la Reserva Federal, el Banco Central Europeo y el Banco de Japón.

Le dedicó un párrafo final al presidente Kirchner con el objetivo de apaciguar las aguas tras su afirmación de que era un «enorme disparate» la satisfacción del Presidente con un dólar a 3 pesos. «Estoy totalmente de acuerdo con lo que dijo el Presidente en su discurso en el Congreso, cuando señaló que la Argentina debe volver a ser un país normal», aseveró ayer. Además directamente evitó mencionar al dólar, repitiendo que la misión del BCRA es «preservar el valor del peso».

Las jornadas convocaron a economistas de todo el mundo, como Guillermo Calvo (Banco Interamericano de Desarrollo), Kenneth Rogoff (FMI) y Arminio Fraga, quien disertará hoy por la mañana. Hubo también gran cantidad de banqueros, economistas y ex funcionarios, como Enrique Folcini, Javier González Fraga, Adolfo Diz, Mario Vicens (ABA), Jorge Brito (Adeba), Nicolás Dujovne (Banco Galicia), Clarisa Lifsic (Hipotecario), Beatriz Nofal (ex diputada), Carlos Melconian (M&S Consultores) y Hernán del Villar (Estudio Alpha). También hubo algunas ausencias notables. En ningún momento se hicieron presentes funcionarios del equipo económico, ni algunos ex presidentes recientes de la institución, como el caso de Aldo Pignanelli ni Roque Fernández. Estos fueron los principales conceptos que dejó ayer Prat-Gay:

• Hay que preservar el poder adquisitivo del peso. Para eso, es fundamental mantener la inflación baja y estable. La alta inflación y la deflación destruyen la moneda.

• La Argentina es un país de enorme inestabilidad. El 60 por ciento del tiempo tuvimos inflación más alta que los niveles aceptables (más de 15 por ciento anual). Un 10 por ciento estuvimos en deflación. Y apenas casi 30 por ciento conseguimos mantener bajo el nivel inflacionario.

• Un rango de inflación baja sería entre 0 y 15 por ciento anual. Pero nuestra intención es mantener el índice de precios entre 0 y 5 por ciento anual.

• Estamos en el mejor momento en lo que respecta a la combinación de crecimiento y baja inflación. Es sólo comparable a la mejor parte de la convertibilidad o directamente hay que remontarse hasta la década del '40 para registrar un fenómeno similar.

• A partir de 2004 empezaremos a aplicar el esquema de metas de inflación para manejarnos en el Central. El año 2003 es un período de transición hacia ese objetivo.

• En lo que respecta a la política monetaria, en la primera parte del año se apuntó más a la credibilidad que a la flexibilidad. Ahora decidimos ser más flexibles debido a que existe un aumento de la demanda de dinero. Tenemos todavía que encontrar el punto medio entre credibilidad y flexibilidad.

• La estabilidad macroeconómica es clave para controlar la inflación. En 2003, por ejemplo, el Tesoro nacional todavía no requirió auxilio financiero, cuando en 2002 se giraron 2.500 millones de pesos desde el BCRA.