Prat-Gay reconoció que renegocia metas

El presidente del Banco Central, Alfonso Prat-Gay, confirmó ayer oficialmente que está en negociaciones con el Fondo Monetario Internacional para flexibilizar las duras metas monetarias incluidas en el miniacuerdo firmado en enero. «Ya estamos discutiendo cambios con las autoridades del FMI», aseguró.

El funcionario viajó ayer a la noche a Washington para participar de la reunión de Primavera del FMI, en cuyo marco solicitará un mayor margen para intervenir en el mercado cambiario.

Prat-Gay habló ante un centenar de economistas y banqueros, que participaron en el IV Simposio sobre Seguro de Depósitos. Allí explicó que por ahora «es imposible estimar la demanda real de dinero que existe en la economía», infiriendo que un aumento de la cantidad de pesos en circulación no provocarán rebrotes inflacionarios.

La intervención del BCRA en el mercado cambiario para sostener el dólar generó un incremento en la cantidad de pesos que está por encima de lo acordado con el Fondo. Ese exceso se está incrementando y ya supera los $ 330 millones. Mientras que el acuerdo establecía un nivel de base monetaria amplia (circulante, encajes y cuasi monedas) de $ 37.650 para el 31 de marzo, ahora se ubica en $ 37.981.

Prat-Gay encarará la renegociación de metas desde hoy en reuniones previstas con el director del Departamento Occidental del FMI, Anoop Singh, y quienes siguen más de cerca el caso argentino, John Thornton y John Dodsworth. Desde la autoridad monetaria aclararon, de todas formas, que el acuerdo no corre peligro porque se está discutiendo sobre una «meta indicativa» y no sobre una exigible.

La cuestión se agrava para abril, ya que la base debería reducirse hasta $ 37.000 millones, lo que obligaría a una fuerte absorción de pesos de prácticamente $ 1.000 millones en los próximos 30 días.

«Está claro que la inflación se mantiene bajo control y que la borrachera monetaria que pronosticaba el FMI por el aumento del circulante no se dio», explicó Prat-Gay, agregando que si se toma en cuenta la evolución de los índices de precios de los últimos meses «estamos a niveles de un dígito en forma anualizada», contra un pronóstico de 35% que inicialmente efectuó el organismo.

Si bien el Central disminuyó el ritmo de compras de dólares a partir de enero, de todas formas no fue suficiente para evitar una expansión de la cantidad de dinero. De hecho, desde principios de año hasta ahora, el circulante creció en $ 769 millones, más que nada por la compra de divisas en el mercado.

Entre los asistentes al simposio organizado por SEDESA estuvieron -entre otrostres ex presidentes del Banco Central (Javier González Fraga, Adolfo Diz y Enrique Folcini), economistas ( Martín Lagos, José Jaime y Hernán del Villar, entre otros), además de banqueros como Mario Vicens (titular de ABA) y Rodolfo Corvi (Itaú).

Prat-Gay dejó otros conceptos que tienen que ver con el futuro de la política en el Banco Central:

• Los temas prioritarios de mi gestión serán dos: establecer un esquema de metas de inflación a partir de 2004 y sanear el sistema financiero, para lo cual «trabajaremos a capa y espada».

• Es imprescindible cerrar los libros de 2002 del sistema financiero, para lo cual debe avanzarse con las compensaciones a bancos.

• Apuntamos a un esquema de flotación lo más limpio posible. Para ello continuaremos levantando los controles cambiarios.

• La política monetaria «dura» implica un seguro barato y nos sirve para recuperar credibilidad. Pero implica un seguro contra incertidumbres que persisten, por ejemplo por el tema electoral y la apertura del «corralón».

• Desde que asumí se inició un plan muy fuerte de desaceleración del crecimiento de la oferta monetaria.