Preocupante: en noviembre volverá a escasear energía

Julio De Vido

Los dos meses que faltan para las elecciones del 28 de octubre transcurrirán sin problemas de energía. Las dificultades, en cambio, volverían a advertirse a partir del 20 de noviembre, cuando se estima que comenzará un período de calor sostenido.

Así lo prevén las empresas generadoras y distribuidoras de electricidad, las que sin embargo no descartan todavía algún pico de frío en setiembre que obligue al Ministerio de Planificación a apelar a la llamada telefónica a grandes usuarios para que bajen el consumo.

Se podría presumir que lo que ocurra a partir del 20 de noviembre puede ser decisivo para el futuro del ministro de Planificación, Julio De Vido. Si además de no contarse entre los preferidos de la que se supone será la ganadora de los comicios, Cristina Kirchner, hay una crisis eléctrica, pocos días antes de que ésta asuma, De Vido podría terminar desplazado. (Otros empresarios creen que las versiones no tienen fundamento y que el funcionario seguiría en el futuro gobierno.)

El ministro ya se dio la satisfacción de disminuir las restricciones de electricidad a la industria que dejarán de regir definitivamente, para lo que fue el período invernal, el próximo lunes.

Insistencia

Las industrias parecen no desconocer que se trata de un alivio poco duradero, por eso algunas entidades volvieron a insistir esta semana en que se reparta el peso de la crisis. En otras palabras, que no sólo se les corte a industrias y grandes comercios, sino también a hogares, o que se aplique un plan severo de castigo para desalentar el consumo doméstico.

Para cuando empiece a acercarse el verano, se afirma que habrá problemas de falta de energía y también fallas en las redes de distribución, con lo cual las dificultades serán más notorias. Se teme además que se trate de una temporada especialmente calurosa, cuyo período clave se ubicaría entre el 15 de diciembre y el 15 de enero.

Desde el punto de vista de la generación, se pronostica que las centrales del Comahue operarán por debajo de la media porque vienen de una temporada de sequía y de producción al máximo en el período mayo-julio.

Estimaciones

La expectativa es que setiembre tenga un clima benigno que permita que las centrales térmicas operen con gas natural, y no con gasoil, de modo de mejorar su rendimiento. Los técnicos estiman que cada hora de funcionamiento con gasoil equivale a una hora y media de generar con gas.

Agregan que si bien los equipos parecen por el momento responder sin mayores consecuencias (se habla que se haría un estudio a fondo en cada central), los estándares internacionales indican que es previsible una falla del equipo cada 1.000 horas si opera con gas, y que, usando gasoil, se eleva esa probabilidad de problemas, que exigen entre 15 y 18 horas como promedio para superarse.

Si en setiembre las térmicas pueden consumir gas y disminuye el consumo de energía en hogares, los expertos aconsejan minimizar el uso del agua del Comahue y reservarla para el verano. Las hidroeléctricas del Sur pueden acumular reservas de agua y tienen ciclos más o menos previsibles: entre fines de setiembre y noviembre se produce el deshielo que eleva los embalses, pero de enero a marzo ya no hay nuevos aportes, hasta que comienza la estación de lluvias en abril (si no hay sequía).

No obstante, la oferta de energía, aun considerando que Yacyretá y Salto Grande sigan produciendo a alto nivel y que continúe la importación de Brasil, tiene un límite que roza los 18.500 megavatios, si no hay fuerte indisponibilidad de equipos térmicos.

Considerando el crecimientode la demanda porque la actividad industrial sigue en ascenso, y el sostenido aumento del consumo residencial, la oferta volverá a ser insuficiente en el verano. El 14 de junio se utilizaron 18.345 megavatios, y el 26 de febrero (récord anterior) 17.654, estimándose que cuando la temperatura sea mayor a 30% este año, ambos récords serán superados, si no imponen límites al consumo.