Presupuesto 2004 prevé dólar a $ 2,95 (si acuerdan con FMI)

Siempre que haya acuerdo con el Fondo Monetario (FMI), la economía argentina crecería en 2004 4%. La inflación llegará a 7%. El precio del dólar promedio será de aproximadamente $ 2,95. Se mantendrán las retenciones a las exportaciones y únicamente se analiza la posibilidad de tomar a cuenta de Ganancias una parte del impuesto al cheque, pero desde el segundo semestre del próximo año.

En total se estima que se recaudarán unos $ 79.000 millones, y la pauta de superávit fiscal primario será finalmente de 3% sobre el PBI. Sobre estos lineamientos ya definidos, el gobierno termina de elaborar el proyecto de ley de presupuesto 2004 que, según aseguran dentro del Ministerio de Economía, ingresará en tiempo y forma al Congreso Nacional. Esto es, antes del lunes 15 de setiembre.

• Temas pendientes

Resta, sin embargo, definir cuatro capítulos centrales, para terminar de cerrar el proyecto oficial del Poder Ejecutivo: el dinero que habrá para obra pública, el monto y el destino del gasto social, la inversión educativa y la posibilidad o no de implementar un programa para Defensa. El texto final y el contenido concreto para estos últimos cuatro capítulos serán decididos personalmente por el presidente Néstor Kirchner que ya tiene, a través del jefe de Gabinete, Alberto Fernández, el proyecto de presupuesto estimativo.

Las características del presupuesto que prepara Economía son las siguientes:

• Crecimiento. El dato clave para toda la economía de 2004 es que el PBI crecerá 4%, un porcentaje menor frente a 6% que se espera para 2003. Está en sintonía con la política que el ministro ya había instrumentado en 2002 cuando predijo un crecimiento de 3,5%. Según los técnicos que trabajaron en este número, la idea de Lavagna es diferenciarse radicalmente de los días en que la cifra era calculada por Domingo Cavallo, cuando figuraba un porcentual mucho más alto del que se podría lograr, simplemente para generar expectativas favorables. La tesis actual es que la mejor posición es cuando la meta original se va incrementando a medida que transcurra el año.

• Inflación. El cálculo para el aumento de los precios minoristas es de 7% para todo 2003, contra 25% que se estimaba para este año. Es, sin embargo, un porcentaje en sintonía con las proyecciones actuales para 2003, que hablan de no más de 6%. El elemento que hay que considerar en este porcentaje es que no se tiene en cuenta ningún impacto en los precios de un eventual incremento en las tarifas, y que únicamente el traslado de los precios se deberá a la tendencia general de la economía.

• Tipo de cambio. Técnicos de Economía y del Banco Central que dirige Alfonso Prat-Gay estimaron el precio del dólar en 2,95 pesos, lo que implica que el nivel actual de la moneda norteamericana continuará igual que la cotización actual. Hay que tener en cuenta que para 2003 el precio que se había calculado era de 3,65 pesos; con lo cual la pauta actual es más que conservadora.

• Recaudación. La idea oficial, y dependiendo de la letra final del acuerdo con el FMI, es que los ingresos provenientes de la recaudación de impuestos nacionales alcance aproximadamente los $ 79.000 millones. En el presupuesto de 2003 la meta había sido de $ 75.000 millones, cifra que no se alcanzaría, pero por cuestiones técnicas, ya que la cifra se había calculado teniendo en cuenta una inflación de más de 20% y un dólar de 3,65. La cifra final de recaudación para 2003 sería de $ 71.000 millones, con lo cual estaría en $ 4.000 millones por debajo de la meta original. Según aseguran en la Secretaría de Hacienda de Carlos Mosse, la corrección de este año, teniendo en cuenta un dólar de menos de tres pesos y una inflación de 6%, arrojaría que la recaudación en realidad se comportó mejor que la proyección. Es sobre los $ 71.000 millones que en Economía esperan que la recaudación se incremente en $ 8.000 millones aproximadamente, fruto del crecimiento del PBI y los efectos de las leyes antievasión que se aprueban en estos días en el Congreso.

• Impuestos. Surgirá cierta desilusión -por la gran cantidad de distorsiones vigentes- cuando se conozca que no habrá cambios radicales en la estructura impositiva para 2004. Como primera novedad durante el año próximo, se mantendrán las retenciones a las exportaciones en los mismos niveles que este año: con un máximo de 20% para los productos agrícolas. Economía sólo estudia, y si las proyecciones presupuestarias son favorables hasta junio, instrumentar la posibilidad de tomar a cuenta de Ganancias (eventualmente también del IVA) parte del tributo a los débitos y créditos bancarios, más conocido como impuesto al cheque. La decisión de comenzar la rebaja tributaria por este impuesto radica en que todos los hombres de Lavagna, empezando por el propio ministro, lo consideran el más distorsivo de todo el sistema argentino. Además se reconoce que con las actuales tasas de interés de un dígito, la existencia de un impuesto al cheque en 1,2% espanta de los bancos a los potenciales ahorristas.

• Superávit. Queda confirmado que en 2004 el superávit primario será de 3% del PBI. Como se espera que éste llegue a $ 405.300 millones (creciendo 4%), la cifra final de superávit primario (no toma en cuenta el pago de intereses o capital de deuda) sería de $ 12.200 millones. La clave de este dato es que no se esperan por el lado del gasto público muchas novedades con respecto a 2003. Entre otras consecuencias, implica que el dinero destinado a obra pública no llegaría a los $ 6.000 millones y que no habrá aumentos para los empleados públicos durante 2004.