La carne sigue en alza, y todo indica que, por lo menos en el corto plazo, esta tendencia se mantendrá. No debería sorprender esto: al tener el foco de aftosa detectado en las últimas semanas un limitado impacto, el país seguirá exportando ganado por un volumen significativo (de hecho, muchos países confirmaron rápidamente la compra de carne argentina, excluyendo sólo a los animales provenientes de la zona afectada). El precio aquí, por ende, tenderá a subir. Vuelve a asomar así el problema de fondo que existe, en definitiva, en el sector: desde hace 30 años se mantiene el stock de 60 millones de ganado en el país. Y, como contrapartida, la demanda va en constante aumento tanto por consumo de los propios argentinos como por lo que se destina a exportaciones. Así, la consecuencia es lógica: con oferta limitada y demanda en ascenso, el precio sube. Influye, además, que hoy es más rentable dedicarse a la soja. Por si esto fuera poco, una sequía está afectando el envío de ganado a Liniers. Ayer surgió un dato adicional: se halló otro animal con aftosa en Corrientes, pero esto no debe preocupar: al parecer fue un olvido al sacrificar los 3.067 animales producto del brote de la enfermedad detectado en esa zona.
La sequía, que golpeó duro la última semana y afectólas pasturas en amplias zonas ganaderas, determinó un importante recorte en la oferta de ganado en el mercado concentrador. La plaza de Liniers registró subas de hasta 3,9% en los precios en una vasta gama de categorías aunque el índice oficial, calculado en base a la operatoria de novillos, sólo trepó 1% ayer.
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Para no alterar el ánimo del gobierno los operadores indican que apenas superado el problema climático, la hacienda volverá a la plaza. No obstante, se calcula que la recuperación de los campos y la disponibilidad de pasturas, podría llevar alrededor de un mes.
«Esto no es más ni menos de lo que veníamos planteando cuando se discutía el precio de la carne. Sabíamos que esto podría pasar. Los animales están en el campo pero no llegan al kilaje requerido para ir a la venta», indicaba ayer el presidente del Centro de Consignatarios, Carlos Pujol. A los recortes en las pasturas se suma la prohibición de faenar animales de hasta 260 kilos, que se convertirá en veda para los animales menoresde 280 kilos a partir del 1 de marzo. «La faena se reduce y continuará así hasta tanto se incremente la oferta. Ya lo advertimos ante la prohibición impuesta. Pero no hay señales, por ahora, de que esto se pueda rever. Al menos, no hemos sido convocados por el gobierno para ello», decía el empresario.
Sin bajas
Las lluvias registradas ayer en algunas zonas, aunque irregulares, permitirán mejorar la calidad del engorde de ganado. No obstante, aunque la oferta aumente en el mercado de Liniers, pocos apuestan directamente a una baja importante de precios debido a que el consumo se encuentra muy firme y los abastecedores y plantas de faena necesitan materia prima, que por estos días es escasa. Ayer se operaron poco más de 9.200 animales en Liniers, volumen que no resultó suficiente para abastecer las necesidades de la demanda. La disminuida entrada fue alrededor de 8% inferior a la habitual para un martes. Así el escenario del ganado en pie genera expectativa tanto en productores (que temen represalias como el aumento en las retencionessi aumenta mucho la carne) y el gobierno que no consigue poner un límite al precio de un producto tan sensible para la canasta familiar. Es que la semana pasada, cuando el secretario de Agricultura y Ganadería Miguel Campos confirmó un foco de fiebre aftosa en Corrientes, los valores a nivel mayoristas cayeron alrededor 5,5% que no impactaron ni en carnicerías ni en las góndolas de los supermercados.
Desde las carnicerías se admite que un fortalecimiento en los precios podría ser trasladado al consumidor. «El panorama es desalentador. El mercado está firme, falta hacienda por la sequía y la semana pasada los precios no sólo no bajaron sino que subieron 10 centavos», alertaba el vicepresidente de la Asociación de Propietarios de Carnicerías de la Capital Federal, Alberto Wiliams, que ya advirtió la semana pasada ante este diario que los precios continuarán firmes.
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