Puja por Bavaria

Londres (Reuters) - SABMiller parece ser el favorito para quedarse con Bavaria, la mayor cervecera de Colombia en una contienda en la que las cuatro cerveceras más importantes del mundo consideran participar. Bavaria, entre cuyas marcas se incluyen Aguila, Cristal y Pilsener, anunció el mes pasado que estaba buscando un socio extranjero. Algunos analistas sostienen que otra de las ofertantes, la holandesa Heineken, podría enfrentar problemas para financiar la compra luego de que se informara que la empresa estaba en conversaciones para comprar Bavaria. La británca SABMiller aún encabeza la carrera, que podría durar meses. Las cuatro mayores cerveceras -la belgo/brasileña InBev, la estadounidense Anheuser-Busch, SABMiller y Heineken-han mantenido conversaciones con Bavaria, que pidió a bancos de inversión que examinen las opciones presentadas, según informaron fuentes. La compañía colombiana tiene un valor de mercado de u$s 4.900 millones, tomando como base el cierre de sus acciones el martes, y acumula una deuda de u$s 1.700 millones. La familia Santo Domingo, dueña de 70% de Bavaria, tendría intenciones de quedarse con un porcentaje en cualquier acuerdo con una cervecera mayor. Bavaria es la mayor cervecera independiente que queda en Sudamérica, luego de que Interbrew absorbiera a la brasileña AmBev el año pasado para conformar InBev. Maneja casi un monopolio en Colombia, Perú y Ecuador, y tiene 80% del mercado en Panamá. Sus acciones han subido casi 87 por ciento este año, desde que comenzaron las especulaciones sobre una fusión o alianza con una cervecera internacional. Ayer, dos fuentes cercanas a la operación dijeron que Heineken había mantenido conversaciones con Bavaria en Bogotá el martes, y una fuente del grupo Santo Domingo señaló que Heineken había ofrecido u$s 9.000 millones, pero no especificó cómo se estructuraría el acuerdo.