Washington - Mañana la Reserva Federal podría recortar la tasa de interés de los Estados Unidos en un cuarto de punto y llevarla a 1,75% anual. Unos pocos aventuran que ante lo desfavorable del índice de desempleo de noviembre, ese recorte podría ser de medio punto.
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Sería la decimoprimera baja de tasas del año dispuesta por el organismo que preside Alan Greenspan. En enero, las tasas estaban en 6,5% anual y ahora están en el nivel más bajo desde que John Kennedy presidía los Estados Unidos.
La cifra de crecimiento del desempleo en noviembre a 5,7% parece ser decisiva para que se bajen las tasas en un intento de reactivar la economía. Este nivel de desocupación es el más alto desde octubre de 1995 e involucra a 7 millones de personas. En octubre, el desempleo fue de 5,4%. En los dos meses que sucedieron a los atentados, la economía norteamericana perdió 800 mil puestos de trabajo. Pero si se toma el período marzo-noviembre, la caída es de 1,2 millón de puestos.
• Crecimiento
Pero si fue mala la cifra de desempleo, resultaron buenas las que brindó la Asociación Nacional de Gerentes de Compra, que señaló que el sector servicios tuvo un crecimiento sorprendente al subir de 40,6 puntos en octubre a 51,3 el mes pasado.
Esta vez el recorte de tasas puede dar el resultado que no dieron los 10 anteriores porque el humor de los inversores mejoró ya que creen que se acerca el fin de la recesión. La semana pasada, en la Bolsa de Nueva York por primera vez desde mediados de año el índice Dow Jones atravesó la barrera de los 10 mil puntos y el NASDAQ de las acciones tecnológicas, la de 2.000 puntos. La recuperación de la Bolsa vino de la mano de las empresas de nuevas tecnologías que pare-cen haber tocado piso y les espera un período de crecimiento. No ocurre lo mismo con las empresas de turismo, hotelería y transporte, particularmente compañías aéreas.
En tanto, George W. Bush apuró al Senado para que apruebe el paquete de estímulo económico en base a más recortes de impuestos y subsidios. La administración Bush devolvió este año a 91 millones de contribuyentes casi 39.000 millones de dólares de los impuestos que pagaron en 2000.
Las reducciones de las tasas beneficiaron a los compradores de viviendas con un alivio de las hipotecas, lo que, sumado a la baja desde agosto en el precio de los combustibles, aumentó el salario real en los hogares.
Si los precios de la energía se mantienen en sus niveles actuales, se estima que el hogar estadounidense medio ahorrará más de 700 dólares anuales.
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