Repsol vende estaciones en Chile

Repsol YPF vendió ayer el conjunto de las estaciones de servicio que tenía en Chile, como parte del plan de desprenderse de activos no estratégicos y concentrarse en los países donde puede encontrar nuevas reservas de petróleo y gas.

La venta entra dentro del mismo contexto por el cual Exxon Mobil está negociando la venta de la refinería y estaciones ubicadas en la Argentina, y, según se afirma, también en Chile, Paraguay, Uruguay y Brasil.

El hecho se explica porque en las épocas en que el precio del crudo está muy alto, el margen de la refinación y comercialización se reduce. También porque las petroleras internacionales prefieren privilegiar los lugares donde hay nuevas reservas por desarrollar, y Chile no tiene petróleo, mientras en la Argentina bajan las expectativas de realizar nuevos hallazgos importantes.

Repsol vendió su red de estaciones en Chile por más de 140 millones de euros (unos 210 millones de dólares) a la empresa colombiana Terpel, filial de Promigas, que a su vez está controlada por Ashmore Energy, perteneciente al fondo Ashmore, con sede en las islas Caimán, pero propiedad de inversores norteamericanos.

Activos

Ashmore viene incursionando en energía desde hace cinco años. En la Argentina compró a bajo precio en 2002 parte de las deudas de las privatizadas y después las canjeó por acciones. Hoy tiene, entre otros activos, 30% de GASA, la sociedad que controla a la distribuidora MetroGas.

Fuentes de Repsol, citadas por «El País», de España, dijeron que la operación de Chile forma parte de «la reorganización de activos de la compañía, para volcar la actividad en el núcleo del negocio». En el país trasandino, la petrolera operaba desde 1999, pero sin petróleo y sin refinería propia. Repsol continuará en Chile con la venta de combustible para la aviación, la distribución de butano y la venta de lubricantes.

Con la adquisición de las estaciones de la española en Chile, Terpel, que ya es la primera comercializadora de combustible en Colombia, sigue incrementando su participación en el mercado latinoamericano, estando también presente en México, Panamá y Ecuador.

De acuerdo con «El País», «las inversiones de Repsol ahora se dirigirán hacia áreas geográficas distintas de América latina de forma que los activos en la Argentina, Venezuela, Bolivia y México se mantendrán, aunque tendrán menos peso en el conjunto».

Crecimiento

La operación se ajusta a recientes afirmaciones del presidente de la compañía, Antoni Brufau, según quien ya finalizó el proceso de saneamiento y se abre una etapa de crecimiento «orgánico», que requerirá una inversión de 5.000 millones de euros anuales en el próximo quinquenio.

Esta estrategia se vincula también con el proyecto de desprenderse de 45% de YPF, mediante la venta de 20% a un socio local y la colocación en la Bolsa de otro 25%. La primera operación se anunciaría antes de fin de año, y se efectivizaría alrededor de marzo próximo.

En otro orden, la situación de la petrolera española en Bolivia podría distenderse luego de la decisión de un fiscal de archivar la causa penal contra dos de sus altos ejecutivos, que fueron denunciados en 2006 por un presunto contrabando de petróleo. El gobierno de Evo Morales necesita urgentemente que las petroleras inviertan en su país para poder cumplir los compromisos de exportación a Brasil y a la Argentina, y satisfacer la propia demanda interna de gasoil.