Santiago de Chile (Bloomberg) - Hace cinco años, Compañía de Cervecerías Unidas (CCU) apostó a que entrar en la Argentina, cuyo mercado cervecero es tres veces mayor que el de Chile, era la mejor forma de aumentar las ventas. Entre 1996 y 2000 la mayor cervecera de Chile gastó u$s 189 millones en establecerse en la Argentina comprando cervecerías en Salta y Santa Fe y adquiriendo la licencia de Budweiser, de Anheuser-Busch. Ahora, al cabo de tres años de desaceleración económica y creciente competencia que redujo la cantidad de cerveza que vendió, la firma chilena frenó la expansión en la Argentina y busca crecer impulsando las ventas en su mercado nacional, dijo su director financiero, Ricardo Reyes. «No creemos que habrá gran inversión (en la Argentina) para aumentar la producción en los próximos años», dijo Reyes en una entrevista. La empresa de alambre Madeco y la de pasta Lucchetti también redujeron sus actividades o vendieron sus negocios en la Argentina. Tanto Madeco como Lucchetti son controladas por la familia Luksic, una de las más ricas de Chile, que también controla CCU en sociedad con Bayerische BrauHol-ding AG, parte del Schoerghuber Group de Alemania, y Heineken NV. El consumo de cerveza per cápita en la Argentina cayó a 33 litros el año pasado, en comparación con 35 litros en 1997. En el segundo trimestre de 2001, el volumen de ventas de CCU en ese país se contrajo 6,1% en comparación con el anterior.
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