Saban, dueño de los "Power Rangers", compró Univision

Univision, la principal cadena en castellano de Estados Unidos, fue comprada por el magnate Haim Saban -dueño de los «Power Rangers» que con un grupo de socios pagará u$s 12.300 millones-.

Nueva York - El magnate Haim Saban, dueño de los «Power Rangers», compró ayer la cadena de televisión estadounidense de habla hispana Univision por la que pagará u$s 12.300 millones asociado a un grupo de fondos privados. El anuncio constituye una gran derrota para el oferente rival, el grupo de medios mexicano Televisa, de la familia Azcárraga. El grupo ganador, que incluye los fondos de capital privado Madison Dearborn Partners, Providence Equity Partners, Texas Pacific Group, Thomas H. Lee Partners y Saban Capital Group, acordó adquirir Univision por u$s 36,25 por acción en efectivo.

La oferta es muy inferior a los u$s 40 por acción que pretendía Univision. Los compradores, además, asumirán una deuda de u$s 1.400 millones. El presidente de la junta directiva y accionista mayoritario de Univision, Jerrold Perenchio, defendió la negociación argumentando que ofrece «un valor sustancial a nuestros accionistas».

Televisa es el mayor productor de programación de televisión en español y provee a Univision con la mayoría de sus programas más vistos. Sin embargo, su oferta se complicó luego de que cuatro de sus socios desistieron de la operación.

La oferta de Televisa, de unos u$s 35,75 por acción, según fuentes cercanas a la operación, superaba muy levemente a la oferta inicial de Saban, de u$s 35,5.

Univision controla la estación de televisión del mismo nombre, que se ha convertido en una de las más grandes de Estados Unidos al atender a la creciente audiencia hispana, tanto con telenovelas como con la transmisión del Mundial de Fútbol. La firma también controla el canal de televisión por cable Galavision, así como el mayor grupo de emisoras de radio en español de Estados Unidos. Los medios en castellano son uno de los sectores de mayor crecimiento de la industria.

Televisa, que ya es uno de los mayores accionistas de Univision, con 11,4% del capital, anunció ayer que estaba «decepcionada» por la decisión de Univision de aceptar la oferta rival, y comentó que la firma rechazó negociar más allá de la oferta inicial. También dijo que seguirá evaluando opciones para expandir su presencia en el mercado estadounidense.

Por su parte, Haim Saban es un estadounidense de religión judía y humildes orígenes que hizo una fortuna con dibujos animados y los populares «Power Rangers». De 60 años, Saban nació en Egipto y emigró a los 12 años a Israel, donde estudió en una escuela agrícola, sirvió a las fuerzas armadas y armó un exitoso negocio de giras de negocios. En 1988 creó Saban Entertainment, una productora, distribuidora y empresa de promoción de programas televisivos, con la que produjo dibujos animados como los «XMen» y otros personajes de Marvel Comics, para luego adquirir los derechos de una desconocida serie japonesa: los «Power Rangers». En 1995, Saban fusionó su empresa con la cadena Fox Kids, de Rupert Murdoch, y juntos compraron Fox Family, que le permitió llegar con sus programas a Europa y Medio Oriente. El canal fue vendido a Disney en 2001.