Santander compró un banco en EE.UU.

El Grupo Santander anunció ayer que invertirá u$s 2.400 millones en la compra de 19,8% de Sovereign Bancorp, el 18º banco de Estados Unidos, con sede en Filadelfia, el que a su vez utilizará esos fondos para financiar la adquisición de otra entidad financiera, la neoyorquina Independence Community Bank Corp. (ICBC). El Santander además tiene un «call» (opción de compra) por el total del capital del Sovereign, que podrá ejecutar dentro de dos años.

«La operación encaja en la estrategia del grupo de desinvertir en su cartera industrial y destinar estos recursos a participaciones en el sector financiero», dijo el Santander en un comunicado. El banco español nombrará dos directores en Sovereign Bancorp, cuyo CEO será nombrado director del Santander. El Santander suscribirá una ampliación de capital por u$s 1.950 millones en Sovereign y comprará cartera por otros u$s 450 millones. Una vez completada la adquisición de ICBC, el Sovereign será el banco número 18 de Estados Unidos por volumen de activos y depósitos, con u$s 78.067 millones y u$s 48.000 millones respectivamente. Contará con presencia significativa en el nordeste de Estados Unidos, con 788 sucursales en Nueva York, Nueva Jersey, Nueva Inglaterra y Pennsylvania, y tendrá 10.200 empleados. Durante el período de dos años a contar desde el cierre de la adquisición inicial, Santander no aumentará su participación en Sovereign por encima de 24,9%. Terminado dicho período, los españoles pueden optar entre mantener su inversión o incrementarla a 100%.