Londres (Reuters) - La firma de inversiones Olivant abandonó ayer la carrera para rescatar al debilitado banco británico Northern Rock, para dejar apenas dos oferentes, el Virgin Group de Richard Branson y un equipo de gerencia interno. En un dramático período de una hora después que venciera el plazo fijado por el gobierno, Olivant abandonó la batalla de alto perfil, Virgin dijo que permanecería y Northern Rock presentó su propuesta para que sea considerada junto a las de los oferentes externos.
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La partida de Olivant elevó el riesgo de que el gobierno decida que ninguna de las propuestas cumple con sus requerimientos para repagar cerca de 25.000 millones de libras (49.400 millones de dólares) de préstamos de los contribuyentes y nacionalizar temporalmente el banco. El gobierno está interesado en encontrar un rescatista privado.
La crisis, que hace cuatro meses generó la primera corrida sobre los depósitos de un gran banco británico en más de 140 años, ha contribuido a derrumbar la popularidad del primer ministro Gordon Brown y amenaza mantenerse como una astilla en su costado. Luqman Arnold, titular de Olivant y ex presidente ejecutivo de Abbey, dijo que era incapaz de realizar una oferta que cumpliera con sus criterios de inversiones y también el plan de financiamientorespaldado por el gobiernoy los intereses de los otros accionistas. Virgin dijo que inyectaría 1.250 millones de libras de capital nuevo en Northern Rock, el quinto mayor prestamista hipotecario de Gran Bretaña.
Su propuesta incluye la fusión con Virgin Money, valuada en 250 millones de libras, con el banco, y la obtención de 500 millones en derechos de emisión a 25 peniques por acción. También proveería los 500 millones de libras restantes y renombraría a la empresa combinada como Virgin Bank. Tenía un director financiero experimentado reclutado para trabajar con el presidente ejecutivo previsto, Jayne-Anne Gadhia, dijo.
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