Washington (AFP) - El banco estadounidense de inversiones Lehman Brothers confirmó ayer parte de esos temores al anunciar una pérdida histórica que lo obligará a captar dinero fresco por valor de 6.000 millones de dólares.
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La pérdida neta de Lehman Brothers llega a u$s 2.774 millones en el trimestre marzo-mayo, lo que constituye el primer trimestre en rojo desde su entrada en Bolsa, en 1994. Para enfrentar la situación, el establecimiento neoyorquino intenta captar esos u$s 6.000 millones. Dos tercios de ese monto serán captados bajo la forma de acciones ordinarias, aunque la mayor parte de los grandes bancos que recurrieron al mercado lo hicieron con acciones preferenciales, sin derecho de voto, pero con prioridad en el pago de dividendos. Cuanto sucede en Wall Street es seguido de cerca por Ben Bernanke, titular de la Fed.
Para asegurarse el éxito de la institución fundada en 1850, ofreció un descuento de 13,2% al precio de las acciones ordinariasemitidas (a 28 dólares) con relación a la cotización del viernes. El resto del aumento de capital, 2.000 millones, se realizará mediante la emisión de acciones preferenciales. Según la cadena de información financiera CNBC, la emisión tendrá una demanda muy superior a la oferta. A comienzos de abril, Lehman ya había captado 4.000 millones de dólares. El mercado reaccionó en forma negativa a estos anuncios, debido, en parte, al efecto que causará el aumento de capital, haciendo caer en forma aritmética la cotización de los papeles. Poco después de la apertura de la Bolsa de Nueva York la acción se replegaba 11,58% a 28,55 dólares, cerrando finalmente con una baja de 8,7%, en 29,48 dólares.
La publicación anticipada de los resultados, que inicialmente se esperaban para la semana del 16 al 20 de junio, así como el anuncio del aumento de capital, traducen la voluntad de Lehman Brothers de tranquilizar al mercado. La entidad es objeto de rumores recurrentes desde el 3 de junio y el anuncio por «The Wall Street Journal» de una recapitalización, así como de fuertes pérdidas en el segundo trimestre. La noticia había causado una caída de la acción, que perdió 9,52% en la sesión del 3 de junio, tras haber caído 8% el día anterior.
Con un perfil relativamente similar al de Bear Stearns, adquirido de urgencia por el banco JP Morgan Chase, Lehman Brothers sufrió con el hundimiento de su colega y con las consecuencias de la crisis financiera, al tiempo que su valor bursátil cayó a menos de la mitad desde el 1 de febrero.
La pérdida publicada ayer es muy superior a las expectativas de los analistas, y el banco registra, asimismo, un retroceso de 668.000 millones de dólares en su volumen de negocios del trimestre, un fenómeno raro entre los bancos, que explica la magnitud de sus depreciaciones.
Decepción
Los analistas se mostraban decepcionados también sobre la dimensión de las cifras publicadas por Lehman Brothers, que no guardan relación con los estándares adoptados recientemente por los bancos más afectados por la crisis del «subprime». En los documentos publicados ayer, Lehman no dio detalles sobre el grado de su exposición a los productos más tocados por la crisis financiera.
«No creo que se les pueda conceder el beneficio de la duda sólo porque publicaron una pérdida importante», afirmó a la cadena CNBC David Einhorn, el director del fondo especulativo Greenlight Capital, que apuesta desde hace varios meses a la caída de los papeles de Lehman Brothers. «Si la pérdida hubiera sido tres o cinco veces más importante, no creo que lo hubieran dicho, puesto que les hubiera sido imposible recapitalizarse», explicó Einhorn.
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