Se tensa relación con Bolivia: pide aún más por gas

Los problemas van acosando a Evo Morales. Ayer dijo que Bolivia va a dejar de ser un «Estado mendigo» gracias a los ingresos que obtendrá por la nacionalización de hidrocarburos y los mayores precios que cobrará a Brasil y a la Argentina por el gas. Ahora pretende 6 dólares por unidad. La declaración sorprendió porque hasta el momento había pedido a funcionarios 5,50 dólares. El dato es relevante porque en teoría el jueves próximo se realizará en Buenos Aires la cumbre entre Morales y Kirchner para firmar el acuerdo definitivo por el gas que el país comprará a partir de diciembre. Por lo que pasó ayer, se ve más lejano. Hasta el momento, cada unidad de gas boliviano cuesta 3,60 dólares, y el gobierno argentino habría admitido poder pagar 5 dólares, pero en forma gradual. A esas complicaciones se suman otros efectos de la estatización de Bolivia del gas y del petróleo apenas a 50 días de decretada: comenzó a notarse el desabastecimiento de combustibles, obvio resultado de haber desalentado inversiones.

El presidente de Bolivia, Evo Morales, busca sostener su programa político subiendo el precio del gas que exporta a Brasil y la Argentina.

A una semana del encuentro que mantendrán los presidentes Néstor Kirchner y Evo Morales en Buenos Aires, el gobierno de Bolivia envió una nueva señal contradictoria sobre la negociación por la venta de gas.

El viceministro de Hidrocarburos, Julio Gómez, dijo en una entrevista a un diario de La Paz, publicada ayer, que su país quiere que la Argentina pague 6 dólares por cada millón de BTU (unidad térmica británica que se utiliza como referencia en las operaciones sobre el fluido). Según el funcionario, ése sería el planteo que el presidente boliviano traerá a la reunión que mantendrá con Kirchner el próximo jueves 29. «Los técnicos, tanto de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) como del Ministerio de Hidrocarburos, han trabajado con mucho ahínco y con responsabilidad», enfatizó Gómez.

«Ahora está en la agenda del presidente negociar sobre la base de los 6 dólares. Ha quedado al más alto nivel para que trate con su homólogo argentino estos aspectos», destacó el funcionario. También sostuvo que el precio que ofertó la Argentina, que es de 5 dólares, «no es lo que el gobierno boliviano espera y desea alcanzar».

Un dato llamativo es que con anterioridad autoridades bolivianas, incluido el propio Gómez, habían dicho que el acuerdo por el gas «ya está prácticamente cerrado». Cuando se produjeron esas declaraciones, no hubo respuestade parte del gobierno argentino, dejando la impresión de que la negociación todavía no se había encaminado.

Ahora, las apreciaciones de Gómez confirman esa hipótesis. También resulta curioso que Bolivia haya hablado primero de un precio de 5,50 dólares por millón de BTU y ahora vuelva a aumentar su pretensión.

Expertos de nuestro país creen que 4,50 dólares es un precio razonable porque es el valor a que actualmente cotiza el fueloil, el combustible líquido sustituto del gas. Por ahora, la importación de gas desde Bolivia se está pagando en promedio a 3,60 dólares el millón de BTU, de modo que para llegar a los 6 dólares de que hablan los funcionarios de ese país, se necesitaría un alza de 2,40 dólares o 66%, lo que no podría ser aceptado por el gobierno de Kirchner.

Destinatarios

Hay quienes creen que el gobierno de Morales se dirige en realidad a Brasil y a Chile. Al primero porque depende del gas boliviano, sobre todo para la industria de San Pablo, desarrollada en función del fluido boliviano.

En cuanto a Chile, los funcionarios de Morales creen que aunque el gas boliviano no sea el que se envía al país trasandino, la posibilidad de nuestro país para cumplir los contratos de suministro, dependen de que se mantenga e incremente la compra del producto a Bolivia.

Estos datos permiten especular que difícilmente se llegue a un avance por el precio del gas en el encuentro entre los dos presidentes que se hará en Hurlingham, provincia de Buenos Aires, donde habita una numerosa comunidad boliviana.

La reunión, por otra parte, le daría un respiro a Morales en momentos en que está por realizarse la elección para la Asamblea Constituyente y crece la resistencia de las petroleras extranjeras a la decisión de nacionalizar los hidrocarburos.

Curiosamente, también ayer el ministro de Hidrocarburos de Bolivia, Andrés Soliz, dijo que Morales, usará por segunda vez el avión presidencial de nuestro país la próxima semana, luego de que firme el contrato del nuevo precio del gas.

Según el ministro, Morales tiene previsto regresar a Bolivia en el avión presidencial argentino para poder llegar a tiempo al cierre de la campaña de las elecciones de la Asamblea Constituyente, ese mismo jueves. (Ya había utilizado la aeronave cuando viajó a Buenos Aires en enero, antes de asumir la presidencia.)

Los comicios para la selección de asambleístas y un referendo para aceptar o rechazar el régimen autonómico en Bolivia están previstos para el domingo 2 de julio.