Según la Reserva Federal sigue estancado crecimiento económico

Washington (Bloomberg) -El crecimiento económico de los Estados Unidos siguió igual en algunas zonas y aminoró la marcha en otras en abril y mayo, señaló ayer la Reserva Federal en su último informe sobre el desempeño de la economía por regiones.

Las ventas minoristas y el turismo estuvieron «de lentas a sin cambios» en los dos últimos meses, y la manufactura declinó o siguió endeble, dijo la Fed en el informe, conocido como el «beige book», por el color castaño claro de su tapa. El sector de la construcción ha «menguado un poco» en varios distritos, agregó la Fed.

El informe subraya la opinión actual de la Fed de «que es mayor el riesgo de que haya una recesión en vez de más inflación», dijo Diane Swonk, economista jefa en Bank One Corp. en Chicago. «Nos dice que seguirán atentos a los indicios de una desaceleración, antes que a signos de inflación, en el futuro cercano.»

Anécdotas

El «beige book» reúne versiones anecdóticas sobre el acontecer económico en los distritos regionales de las sucursales de la Fed. Es utilizado por los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto, la junta monetaria de la Fed, al fijar las tasas de interés. La próxima junta del comité será el 26 y 27 de junio.

Las empresas están hallando trabajadores más fácilmente en la mayoría de los sectores de la economía y más norteamericanos andan en busca de empleo, dijo la Fed. La inflación no es una amenaza, ya que los precios de los bienes y servicios, aparte de la energía, «estuvieron generalmente estables, según los informes». En general, los aumentos de sueldos y precios fueron «moderados», apuntó el «beige book». También advirtió que hubo «aumentos significativos» en los costos de la energía y los servicios de salud.

La economía estadounidense, que se halla en su undécimo año de expansión, creció a un ritmo anual de 1,3% en el primer trimestre, tras expandirse 1% en los tres meses finales del año pasado.

El informe emitido ayer, sin embargo, pinta un cuadro pesimista sobre las perspectivas de la economía del país. «El crecimiento del gasto del consumidor ha sido escaso», dijo la Fed, que dio ejemplos procedentes de Boston, Nueva York, Filadelfia, Miniápolis, Kansas City, Richmond y Chicago. «Cleveland y Atlanta informan de un crecimiento modesto, y Dallas dice que el gasto del consumidor aumentó levemente en el mejor de los casos», dijo el informe.

Los rectores de la Fed han sugerido que las cinco reducciones de tasas de interés aprobadas en los últimos seis meses, así como la reducción de impuestos promulgada por el gobierno, le darán a la economía un impulso hacia fines de este año y en el año próximo. Aun así, hay cierto riesgo de que la recuperación tarde en llegar, dijo ayer el vicepresidente de la Fed, Roger Ferguson.

«Estamos en un período en que la economía crece bastante lento, y creo que así siguen las cosas», dijo Ferguson a la Comisión de Asuntos Bancarios del Senado en una audiencia sobre su nombramiento a un término adicional en la Junta de Gobernadores de la Fed. «Espero un período de cierta debilidad. No he precisado cuán largo», dijo Ferguson.

Los inversores esperan que la Fed baje su tasa de interés de referencia un cuarto de punto porcentual, a 3,75%, el 26 de junio, según se desprende de la negociación de contratos futuros sobre fondos federales, los depósitos de los bancos comerciales en la Fed por encima de su encaje legal. La tasa de referencia de la Fed se refiere a los préstamos de un día que los bancos comerciales se hacen entre sí usando los fondos federales.

El contrato futuro de julio tiene un rendimiento implícito de 3,72%. La Fed ha bajado la tasa interbancaria de un día cinco veces este año, a un mínimo de siete años, 4%.

Cada una de las reducciones anteriores fue de medio punto. La Fed publica su informe regional ocho veces al año, antes de las reuniones del comité monetario. La información en el último informe fue recogida antes del 4 de junio, por el Banco de la Reserva Federal de Miniápolis.