Segunda firma que baja juicio al país. Aún quedan 30.

La petrolera de capitales estadounidenses Pioneer Natural Resources se convirtió ayer en la segunda empresa que retira sus reclamos judiciales contra la Argentina radicados en el CIADI, el tribunal arbitral del Banco Mundial. Es otro avance, pero aún quedan 30 casos de este tipo por resolver. Pioneer reclamaba por 80 millones de dólares, pero se estimaba que podía llegar a los 500 millones, considerando adicionales y costas. El acuerdo con el gobierno nacional se debe a que se van cumpliendo los pasos para que el gas tenga, a fines de 2006, los valores que regían antes de la ley de emergencia. Confía el gobierno en más avances con las demandantes a medida que progrese la renegociación de contratos.

Julio De Vido

La petrolera de capitales estadounidenses Pioneer Natural Resources anunció ayer que retirará la demanda presentada contra el Estado argentino ante el CIADI, tribunal arbitral del Banco Mundial para la solución de controversias entre países.

Esta es la segunda empresa que adopta la misma decisión. Hace dos semanas, la distribuidora Gas Natural Buenos Aires Norte, cuyo principal accionista es la compañía española Gas Natural, también dijo que retirará la demanda ante el CIADI, pero todavía falta que presente la renuncia ante el tribunal.

Gas BAN definió esa posición sin haber renegociado todavía el contrato de concesión y aunque sus tarifas están pesificadas y congeladas desde la devaluación. Se considera que para retirar la demanda fue decisiva la participación accionaria de Repsol YPF en la gasífera europea y la mediación política del gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero.

• Reclamo

En el caso de Pioneer, la decisión se atribuye al acuerdo firmado con las productoras de gas en mayo del año pasado que se va cumpliendo según lo pactado y por el que se espera que a fines de 2006 se llegue a valores del producto cercanos a los que regían antes de la ley de emergencia. Esto es así porque la demanda de la empresa estadounidense estaba relacionada sobre todo con el precio del gas en boca de pozo que perciben las petroleras.

El reclamo de la compañía ante el CIADI se inició en junio de 2003 por un monto original de 80 millones de dólares, suma que, según estimó ayer el ministro de Planificación, Julio De Vido, «podía llegar a 500 millones de dólares considerando adicionales y costas».

Pioneer produce actualmente alrededor de 2% del total extraído de petróleo y gas natural en nuestro país, con áreas en la cuenca neuquina. La petrolera y el gobierno argentino acordaron poner término al procedimiento arbitral y formular una presentación conjunta ante el CIADI, en una reunión en la que participaron el presidente Néstor Kirchner, el procurador del Tesoro, Osvaldo Guglielmino, De Vido y el presidente de la empresa, Marcelo Guiscardo.

A partir de la pesificación y la salida de la convertibilidad, decenas de empresas, en su mayoría prestadoras de servicios públicos, y sus accionistas mayoritarios o minoritarios presentaron demandas ante el CIADI.

«El 90% o más de los arbitrajes denunciados está referido a la pesificación», dijo Guglielmino, y precisó que «hay 62 juicios arbitrales, de los cuales 32 ya comenzaron a correr la etapa procesal.» El resto, en tanto, todavía se encuentra en la fase preliminar porque un querellante, después de presentar la demanda, debe esperar como mínimo seis meses antes de empezar las acciones, pero no tiene un plazo máximo para efectivizarlo.

«Somos moderadamente optimistas en cuanto a que la solución que se le va tener que dar a esto es el respeto a las decisiones internas de los estados soberanos a establecer sus políticas económicas», dijo el procurador, ratificando la posición del gobierno que cuestiona la jurisdiccióndel CIADI para dirimir los conflictos por las tarifas.

En el acuerdo firmado entre Pioneer y el gobierno, se especifica que «cada parte asumirá sus propios costos legales y otros gastos en relación con ese procedimiento, y que los costos y otros gastos del CIADI y del Tribunal serán divididos, por partes iguales, entre ambos».

Tras reconocer la satisfacción del gobierno por el acuerdo, De Vido sostuvo que «en la Argentina las empresas que tienen voluntad de trabajar y llevar adelante sus proyectos no necesitan abundar en cuestiones litigiosas, sino ver, pensar y analizar cómo pueden tener más renta trabajando y no litigando».

En tanto, Guiscardo reconoció: «Desde la empresa estamos convencidos de que queremos seguir en la Argentina, por lo que vemos poder terminar con esta fase del arbitraje como algo positivo que nos permite poner todos nuestros esfuerzos para seguir creciendo».

Añadió: «Somos la empresa que más pozos exploratorios de gas hicimos en Neuquén y queremos seguir quedándonos y haciendo crecer la compañía en la Argentina». En cuanto a los pasos legales, Guglielmino explicó que «se hace una presentación conjunta ante la secretaria del juicio del arbitraje, la que a su vez lo eleva a las autoridades del CIADI y Banco Mundial de modo que queda el registro de este arbitraje anulado».

«Esto se produce en consonancia con lo que resaltó el Presidente en la apertura de sesiones ordinarias del Congreso en cuanto a que las políticas económicas no pueden ser fuentes de pleitos», recordó Guglielmino.