El titular del FMI, Rodrigo de Rato, advirtió a los países que mantienen los precios de los combustibles por debajo de los niveles de mercado que «sólo consiguen beneficiar a la gente de alto poder adquisitivo». Les aconsejó, por lo tanto, que «permitan un incremento de los precios y al mismo tiempo desarrollen redes específicas de contención para los pobres».
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Aunque no se refirió específicamente a ningún país en particular, la opinión del funcionario bien podría aplicarse a la situación actual de la Argentina. Los precios de las naftas están congelados desde principios de 2005 (producto de acuerdos entre privados, pero impulsados por el gobierno), a pesar del incremento cercano a 50% que se produjo en el precio del crudo. Claro que la principal preocupación se centra en conductas similares de países con gran demanda, como China.
Rato habló en la Tercera Conferencia Anual de Países Productores de Petróleo (OPEC) que se está desarrollando en Viena, donde se refirió a la situación de la economía mundial, pero también a lo que está ocurriendo específicamenteen el mercado energético. El titular del FMI fue más allá en el caso de los países que subsidian o que no permitan que los combustibles reflejen los verdaderos valores de mercado. «Recientes movimientos en países productores relativos a los impuestos o los términos de los contratos pueden generar ganancias de corto plazo para los países, pero esto puede resultar en el efecto contrario. Al crear mecanismos que desincentivan la nueva inversión en producción petrolera, el efecto en el largo plazo termina siendo negativo.»
En el caso argentino, la decisión de aumentar las retenciones a las exportaciones a 45% y de impedir aumentos tarifarios en naftas y congelarlo para el gas y la electricidad (al menos en lo que respecta a consumo domiciliario) generó una fuerte baja en los niveles de explotación energética. La consecuencia sería que el país dejaría de ser exportador neto de petróleo en dos o tres años como máximo, según las estimaciones de analistas privados. Actualmente, hay faltante de gasoil en estaciones de servicio de la Pampa Húmeda y también en el conurbano.
