La automotriz Toyota anunció ayer que invertirá u$s 200 millones durante el año próximo y hasta el 2005 en la ampliación de su planta de Zárate, para la producción de un nuevo vehículo multipropósito y autopartes que se destinarán a la exportación para toda América latina. El anuncio fue realizado por Tomio Katsuta, presidente de Toyota Argentina, quien presentó la nueva estrategia mundial de la automotriz para los centros de producción ubicados fuera de Japón.
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Básicamente el plan consiste en abastecer de vehículos comerciales livianos, multipropósito y autopartes desde y entre los países del Sudeste Asiático (como Tailandia e Indonesia) y ampliar la capacidad productiva y de exportación de la Argentina y Sudáfrica para proveer a países centroamericanos, sudamericanos, europeos y africanos. En la Argentina el proyecto demandará una inversión «cercana a los u$s 200 millones», que comenzará a concretarse el año próximo «para entrar en producción en 2004, 2005», explicó el ejecutivo.
Dicha inversión aumentará la capacidad anual de fabricación de la planta de Zárate, alcanzando las 60.000 unidades anuales, de la cuales 45.000 se destinarán a los mercados de Centro y Sudamérica. «En una primera etapa se exportará a Chile, Uruguay y Perú, y luego Bolivia, Caribe, y América Central», agregó Daniel Afione, gerente de Relaciones Institucionales de Toyota.
El destino de la inversión comprende la renovación de la línea de pick-ups Hilux y el acondicionamiento de la planta de estampados «donde se producirán todas las piezas y carrocería que hoy estamos comprando en el país a distintos proveedores», explicó el ejecutivo; también para la fabricación de piezas de plástico, repuestos para frenos y tanques de nafta.
Asimismo, la planta de Zárate fabricará un nuevo vehículo (un utilitario, casi con seguridad) que competiría con el «Kangoo» de Renault. «Aún no está definido. Estamos trabajando con los proveedores actuales y con otros nuevos, que están en evaluación», comentó Afione, quien no descartó que pueda instalarse en el país alguno de los proveedores japoneses para llevar a cabo este proyecto. El nuevo proyecto requerirá la incorporación de unos 500 trabajadores en la etapa inicial; cuando la producción alcance las 60.000 unidades se agregarán otros 500 operarios.
Por otra parte, los directivos descartaron que la decisión de elegir a la Argentina como centro de distribución y producción de los vehículos livianos y multipropósitos para países tuviera que ver con los efectos de la devaluación del peso. Katsuta resaltó que la confianza en la Argentina «se basa en los excelentes resultados obtenidos en la producción de la pick-up Hilux y de los países a los cuales exportamos, como Brasil, Uruguay, Chile y Perú». Con respecto al plan de Toyota en las otras regiones, Tailandia será el centro de abastecimiento de vehículos y motores diesel del Sudeste Asiático, aumentando su capacidad de producción a 200.000 unidades y 240.000 unidades por año, respectivamente.
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