Un amigo de la familia Bush

La carrera de Zoellick, de 53 años, alternó entre puestos gubernamentales y en el sector privado en las últimas dos décadas. Actualmente, es director gerente del banco de inversión Goldman Sachs y vicepresidente a cargo de asuntos internacionales.

Fue el primer representante comercial del gobierno de Bush. Jugó un rol clave en el lanzamiento de la Ronda de Doha, un mes después de los ataques del 11 de setiembre de 2001 en los Estados Unidos.

Graduado de la escuelade derecho de Harvard, asesoró a Bush en políticas comerciales y asuntos extranjeros durante la campaña presidencial de 2000, además de haber pasado semanas en Tallahassee, Florida, como parte del equipo que buscó asegurar la victoria de Bush en las polémicas elecciones.

Su carrera gubernamental se ha visto favorecida por sus lazos con la familia Bush. Fue vicejefe de Gabinete durante la presidencia de Bush padre, secundando a James Baker, un ex secretario de Estado que lideró la ofensiva para supervisar el recuento de votos en Florida.

Zoellick también fue uno de los «Volcanes», un grupo de neoconservadores que incluía a Wolfowitz. El grupo asesoró a Bush cuando era gobernador de Texas para preparar los debates durante la carrera presidencial de 2000.

Como representante comercial, Zoellick selló tratados de libre comercio con Chile, Singapur, Australia, Marruecos y países de América Central. Sin embargo, no logró cerrar las negociaciones para un acuerdo mundial de libre comercio ni llevar a buen puerto las conversaciones para un pacto en el Hemisferio Occidental para el plazo original de enero de 2005.

Zoellick dejó su puesto en la representación comercial para pasar a ser subsecretario de Estado de Condoleezza Rice a comienzos del segundo mandato de Bush en 2005. En ese cargo, lideró los intentos de Estados Unidos para mejorar la situación en Darfur y para comprometer a China a asumir una posición «más responsable» en la economía mundial.

Ayudó a dar forma a la política exterior estadounidense durante una época tormentosa a fines de la década de 1980 y comienzos de los 90, cuando cayó el comunismo. Recibió el principal premio del Departamento de Estado por su contribución en las llamadas negociaciones de «dos más cuatro» que condujeron a la reunificación de Alemania.