Vencimiento de BM se pagará con reservas

El Ministerio de Economía pagará con reservas el miércoles un vencimiento de u$s 793 millones con el Banco Mundial. Este préstamo debería haberse cancelado a mediados del mes pasado, pero el gobierno pidió 30 días de gracia para hacer frente a este compromiso. La medida producirá una baja momentánea del nivel de reservas que ahora se ubican en u$s 11.200 millones hasta u$s 10.400 millones.

Los colaboradores más cercanos al ministro Roberto Lavagna aseguran que el Banco Mundial «incumplió» lo que se había firmado en el acuerdo con el FMI en enero. Allí se había dispuesto que todos los vencimientos con organismos multilaterales se cancelarían con nuevos créditos. Pero las trabas burocráticas complicaron las cosas con la institución que preside James Wolfensohn.

La institución tiene pendiente de desembolso un préstamo por u$s 500 millones, que se esperaba para fines de abril. Sin embargo, el directorio del organismo todavía no se había reunido en Washington para dar su aprobación final.

En el Palacio de Hacienda recibieron el viernes a última hora la confirmación de que el directorio aprobará este desembolso el 22 de mayo, es decir apenas tres días antes de la asunción del nuevo presidente. Los dólares serán aplicados para fortalecer las reservas ante el proceso de rescate de cuasi monedas que ya se inició con los títulos cordobeses y con las LECOP. Claro que, por otra parte, no existe en el equipo económico el ánimo de enfrentar otro momento difícil por congelar un pago que deberá efectuarse tarde o temprano y que a escasos cuatro días del ballottage pondría otra vez al país al borde del default con los grandes organismos.

La llegada de estos fondos era clave para cancelar el crédito sin que las reservas sufrieran un bajón importante. Pero la demora puso otra vez al gobierno ante un dilema: aceptar una fuerte caída de reservas o ingresar nuevamente en default con los organismos multilaterales, lo cual implicaría incumplir con el miniacuerdo alcanzado con el Fondo.

Actualmente, las reservas del BCRA ascienden a u$s 11.200 millones y caerían hasta u$s 10.400 millones (al menos de manera momentánea) cuando se cumpla con el pago en cuestión. El director del Banco Mundial en la Argentina, Axel von Trotsenburg, negó la semana pasada cualquier tipo de retraso burocrático en la decisión de otorgar el nuevo crédito comprometido: «La oficina que funciona en la Argentina ya dio su aprobación total a la solicitud del préstamo y ahora sólo resta que lo haga el directorio en Washington», explicó.

No se espera que esta eventual caída de reservas afecte en forma particular a la cotización del dólar. Esto es así porque se estima que el ingreso de los nuevos fondos será cuestión de días o, a lo sumo, de algunos semanas.

Desde el Palacio de Hacienda también se preocuparon por marcar las diferencias respecto a la situación que se vivió entre octubre de 2002 y enero de este año, cuando la Argentina acumuló atrasos tanto con el Banco Mundial como con el Banco Interamericano de Desarrollo.

En aquel momento no se había alcanzado un acuerdo con el FMI, con lo cual la utilización de reservas podría ser más riesgosa debido a que no estaba claro si serían o no devueltas por los organismos una vez efectuado el pago.

Otra posibilidad que en algún momento se analizó fue la de recurrir a un crédito del Banco Interamericano de Desarrollo para pagarle al BM, pero esto tampoco pudo aplicarse debido a una cuestión de desfase de tiempos. Hoy está llegando a Buenos Aires el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias.