Versión: Alpargatas se vende en un mes

El grupo brasileño Camargo Correa fabricará sus ojotas Havaianas en la Argentina; será cuando finalmente concrete la compra de Alpargatas, operación que se cerraría dentro de poco más de un mes, según estimaciones de la firma paulista. Para eso emplearán las plantas que tiene Alpargatas en el país, y además deberán tomar personal para repoblar algunas de ellas que tienen hasta 20.000 m² pero albergan a quince operarios. La duda es si la tradicional banderita verdeamarela que adorna las tiras de la ojota será reemplazada en la versión local por una blanquiceleste.

También en las plantas de Alpargatas se fabricarían partes de zapatos y zapatillas (capelladas y suelas) que se ensamblarían en las de Sao Paulo Alpargatas -subsidiaria de Camargo Correa- con partes hechas en Brasil, con lo que la firma local se convertirá en proveedora de su futura casa matriz.

En sentido inverso, descartaron (al menos en lo inmediato) fabricar localmente sus marcas de calzado deportivo y de tiempo libre Rainha, Mizuno y Timberland, que importa la local Grimoldi a través de un convenio de representación.

Insistencia

Sin embargo, fuentes cercanas al grupo brasileño volvieron a insistir en que falta al menos un mes para la compra del control de la principal empresa textil argentina, a pesar de que Jorge González, secretario general de la Asociación Obrera Textil (AOT), declaró ayer a la agencia oficial «Télam» que «el cambio de propiedad de la firma Alpargatas es un hecho que ya fue confirmado por directivos de la misma firma en Catamarca, por lo que la operación financiera se hará en los próximos días».

Llamativamente, el dirigentegremial agregó que la operación «garantiza la fuente laboral para todos; no peligra la fuente laboral genuina de todos los empleados y operarios de Alpargatas en Catamarca y el país, porque se garantizó la continuidad de todos ellos e intensificar la producción actual. La venta de Alpargatas será para mejorar y no para perjudicar a nadie». Resulta al menos inhabitual que un sindicalista salga a defender tan calurosamente al mismo tiempo a sus actuales patrones y a los que serían sus futuros empleadores, como si alguien le hubiera pedido calma para no alterar la negociación.

Comunicación

Ayer, Alpargatas remitió una carta a la Bolsa porteña, en la que dice que el directorio de la empresa «no interviene en tratativas relacionadas con la venta o la fusión de la compañía», y que tampoco les es posible comentar si «un accionista en particular o cualquier otro puede estar considerando la venta o adquisición de acciones de la compañía». La cuidadosa redacción del comunicado no puede ocultar que el presidente de la empresa, José López Mañán, fue designado en ese puesto por el fondo Newbridge, el mayor accionista minoritario de la textil, con el que está negociando Camargo Correa/Sao Paulo Alpargatas.

Las fuentes del holding brasileño aseguraron que no está en sus plantes lanzar una OPA (oferta pública de adquisición) por el «float» de Alpargatas, versión que hizo disparar el valor de la acción de la textil. Compararon la situación con lo sucedido cuando adquirieron Grafa (hoy Santista Textil): se quedaron con la mayoría accionaria y luego fueron comprando acciones en el mercado bursátil cuando su cotización les resultaba favorable.

Para respaldar esta especie, dicen personas cercanas a la operación que existe un memorando de 110 puntos de divergencia entre la oferta de la compradora y las pretensiones de la vendedora, el fondo Newbridge, que tendría por estas horas entre 12% y 33% del capital de Alpargatas ( expansión fruto de la compra a otro fondo estadounidense, el Farallon).

Tal como contó este diario el martes, la operación comenzó a gestarse en octubre de 2005 cuando Camargo Correa concretó la adquisición de la cementera Loma Negra. Dado que entre sus múltiples negocios se cuentan las Santista Textil y Sao Paulo Alpargatas, era una cuestión de tiempo que se lanzaran a comprar la complicada Alpargatas, que luego de renegociar con sus acreedores y lograr la homologación judicial de su concurso preventivo, acumula una deuda declarada que superaría hoy los u$s 300 millones.

Finalmente, ¿habrá efecto Coto para Alpargatas? En otras palabras: ¿acudirá el gobierno nacional en auxilio de una firma tan emblemática como SanCor y mucho más que la cadena de supermercados de Alfredo Coto o la transportadora de electricidad Transener, para impedir que caiga en las garras de una multinacional, en este caso brasileña? Si bien otras banderas del empresariado nacional, como la propia Loma Negra o Quilmes, fueron entregadas sin combatir al oro extranjero, siempre está la duda de qué hará el gobierno nacional ante una circunstancia como ésta. Por lo pronto, tienen en sus manos la siempre atenta Comisión de Defensa de la Competencia, sólo que en este caso con algún argumento cierto: entre Alpargatas y Santista (la ex Grafa) acumularían cerca de 80% del mercado de la tela de jean del país. Inaceptable, claro.