Western Union cobra a los inmigrantes hasta doce veces más que los bancos por enviar remesas a sus familias en el exterior. Así lo demuestra un estudio realizado por un organismo de seguridad estadounidense, que la investiga por su « falta de control» en envíos que se hacen para pagarles «cruces de frontera» a traficantes de inmigrantes ilegales.
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En tanto, el supuesto interés de Western Union por quedarse con 75% de Pago Fácil (ya tiene el restante 25%) tendría como intención expandir en la Argentina su negocio principal: la remesa de fondos de inmigrantes (en su mayoría indocumentados) a sus países de origen. En su mayor mercado enfrenta una dura batalla legal en el estado de Arizona, donde su fiscal general la acusa de permitir el pago a «coyotes» (traficantes de seres humanos) a través de sus agencias.
«Western Union le cobra una comisión de u$s 470 (casi 5%) a alguien que envía u$s 10.500, comparados con un cargo inferior que aplica un banco por la misma transacción. El 20% de esa comisión se reparte entre los agentes de Western Union que envían y reciben los fondos, y el restante 80% es retenido por la empresa», escribe el periodista Dennis Wagner en el diario estadounidense «The Arizona Republic», citando una investigación realizada por Daniel Kelly, director del Departamento de Seguridad Pública de ese estado. «El pago a los 'coyotes', generalmente unos u$s 1.600 por cada cruce de frontera de inmigrante ilegal, es enviado por amigos o parientes que ya viven en Estados Unidos. Se estima que los ingresos de este contrabando en Arizona rondan los u$s 1.700 millones anuales».
La Argentina, entonces, parece ser un excelentemercado para tratar de compensar lo que pareceser una nube en el futuro de Western Union: si Estados Unidos refuerza los controles sobre la documentación que se exige a quienes envían fondos al exterior, Western Union se vería forzada a aplicar esas medidas, con lo que de inmediato deberá rebajar sus «fees» que más que decuplican lo que cobran los bancos.
Identificación
En sentido inverso, la Argentina ofrece la peculiaridad de ser uno de los pocos países del planeta en que hay casi tantas remesas entrantes (las enviadas a sus familias por los emigrantes desde Estados Unidos, Europa, Israel, etc.) como salientes (las remitidas por los inmigrantes de países vecinos y hasta de la República Dominicana).
¿Por qué eligen estos inmigrantes los servicios de Western Union? El mencionado Kelly, luego de recordar que «los bancos requieren mucha más identificación», explica que «las organizaciones que trafican con inmigrantes en los últimos cinco años utilizaron los servicios de Western Union para enviar miles de millones de dólares a sus receptores en Arizona porque era conveniente, rápido y seguro».
El artículo agrega que la investigación sobre el lavado de dinero llegó en un momento muy delicado para Western Union, que el mes pasado se separó de First Data Corp. y comenzó a cotizar en Wall Street. Los analistas bursátiles comenzaron a hacer preguntas sobre cuánto pesan en su flujo de ingresos las transacciones vinculadas al tráfico de personas. Kelly sugiere que buena parte de las operaciones de lavado fueron el resultado de la falla de la empresa en informar transacciones sospechosas, tal como exige la legislación.
