Economía ya trabaja en la carta de intención

El Ministerio de Economía ya comenzó a elaborar el borrador de la carta de intención para llegar a un acuerdo con el FMI. Se trata de un paso fundamental en lo que ya puede considerarse la recta final para dar término a las negociaciones. «La semana que viene estaremos enviando este primer texto al Fondo a Washington», reconoció ayer el ministro de Economía, Roberto Lavagna. Será un programa hasta diciembre de 2003, o sea que abarcará los primeros meses del próximo gobierno. El objetivo principal es refinanciar los vencimientos con organismos multilaterales hasta esa fecha. También podría haber una cifra menor de desembolso en efectivo. La carta de intención tendrá metas en materia de inflación, superávit fiscal y manejo de reservas por parte del Banco Central para el próximo año y medio. Pero ninguna exigencia de reformas estructurales para no comprometer al próximo presidente. Según los cálculos que se manejan en el gobierno, el acuerdo con el FMI podría estar firmado a fin de mes. Ayer Paul O'Neill, secretario del Tesoro norteamericano, alejó definitivamente el temor a un default de la Argentina con organismos internacionales. Fue otra señal clave, especialmente porque ésa era la principal amenaza que existía de corto plazo para el gobierno, con pagos por casi u$s 3.000 millones en setiembre, imposibles de realizar con reservas.

La Argentina y el Fondo Monetario Internacional (FMI) ya están trabajando en el borrador de la carta de intención que derivará en un eventual posterior acuerdo con el organismo multilateral, según reveló ayer una alta fuente del Palacio de Hacienda.

Esto significa que comenzó a encararse la recta final para cerrar las negociaciones con el FMI. En el Palacio de Hacienda confiaban ayer en la posibilidad de cerrar las negociaciones a fin de mes, es decir en un plazo máximo de tres semanas.

La intención del gobierno es alcanzar un acuerdo con el Fondo que permita prorrogar los vencimientos con organismos multilaterales hasta fines de 2003. Sólo en setiembre vencen u$s 2.800 millones y la cifra hasta fin del año que viene supera los u$s 10.000 millones.

También se está solicitando un desembolso cercano a los u$s 1.200 millones como devolución por los vencimientos ya pagados y otro tanto para cubrir el déficit fiscal a nivel provincial.

• Desayuno

Algunos puntos de este borrador, según informó la fuente, fueron transmitidos al secretario del Tesoro de Estados Unidos, Paul O'Neill, a primera hora de esta mañana. El funcionario mantuvo un desayuno de trabajo con el ministro de Economía, Roberto Lavagna, y su equipo de colaboradores.

Los paquetes de ayuda anunciados por el Fondo tanto a Uruguay (u$s 1.500 millones) como a Brasil (u$s 30.000 millones) representan un buen indicio del interés que existe en el Fondo para mantener la estabilidad en la región. Dejar a la Argentina totalmente afuera no tendría sentido tras estos desembolsos comprometidos.

En los últimos días, por lo menos cuatro funcionarios de alto rango vinculados a la cuestión económica dijeron que el acuerdo podría cerrarse en «no más de treinta días» o en «cuestión de semanas». Así lo aseguró ayer Lavagna en conferencia de prensa junto a O'Neill, y en el mismo sentido se expresó el presidente del Banco Central, Aldo Pignanelli, en la reunión con legisladores del martes.

De acuerdo con los trascendidos, no se incluirán objetivos demasiado ambiciosos en la carta de intención. Las metas llegarán hasta fines del año que viene y harán hincapié, sobre todo, en el superávit fiscal a que comprometerá el gobierno y en el manejo monetario por parte del Central.

También fue uno de los puntos centrales que se abordó en la reunión que mantuvo el directorio del BCRA con el subsecretario del Tesoro, John Taylor.

En este encuentro, el directorio de la autoridad monetaria se comprometió a implementar el sistema de «objetivo de inflación» o «inflation targeting» para 2003, tal como lo hacen otros países de la región (Chile, México o Brasil).

Es probable que el borrador que está confeccionando Economía «viaje» varias veces entre Washington y Buenos Aires antes de que quede consensuado un texto final.

• Contenido

La carta de intención es el texto en donde constan los objetivos que persigue la política económica del gobierno. También figuran las principales metas fiscales y monetarias que se fija el gobierno por un período no inferior a un año. En general, también se incluyen proyecciones de hasta tres años en materia de recaudación, nivel de reservas del Banco Central y valor del dólar.

También se incluyen objetivos que tienen que ver con reformas de fondo, como administración tributaria, situación de los bancos públicos y manejo del gasto.

Justamente, esta semana se encuentra en Buenos Aires una misión técnica del FMI encargada de monitorear la situación fiscal y seguir de cerca la evolución del gasto público. Y la semana anterior pasó una misión dedicada específicamente a la reestructuración bancaria.

Se espera que el encargado de dar los retoques finales a esta carta de intención será el director del departamento occidental del FMI, Anoop Singh, que por estos días se encuentra de vacaciones. Pero la expectativa es que se involucre de lleno en este tema no bien retorne a Buenos Aires.