Adiós a Sofovich, el mayor showman de la TV criolla

Gerardo Sofovich, activo hasta los últimos días de su vida, murió ayer por una hemorragia digestiva.

A los 77 años murió ayer por la mañana el productor, director, autor, guionista y actor Gerardo Sofovich, uno de los indiscutibles pioneros del formato actual de la televisión argentina. Sofovich, cuyas crisis de salud eran muy recurrentes en los últimos años (se le habían practicado varias angiplastias), murió como consecuencia de un "shock hipovolémico por hemorragia digestiva grave", según comunicó poco después de las 7 de ayer la clínica Suizo Argentina. Sus restos eran velados desde anoche en la Legislatura porteña, que en 2011 lo había reconocido como Personalidad Destacada de la Cultura.

Gerardo Andrés Sofovich había nacido el 18 de marzo de 1937 en Buenos Aires, y tanto él como su hermano Hugo (tres años menor) vivieron toda su infancia y juventud en un ámbito familiar extremadamente culto. Su padre fue el periodista socialista Manuel Sofovich, y su tía Luisa Sofovich fue autora de novelas y biografías y esposa del ilustre autor español Ramón Gómez de la Serna, creador de las famosas "greguerías" (textos breves, generalmente ácidos e irónicos). Ese espíritu zumbón, inclinado al retrato social, fue el que impregnó los libretos originarios de "Polémica en el bar", programa que debutó en los años 60 en Canal 11, escrito por ambos hermanos, y que se extendió a lo largo de décadas con un rating hoy impensable (eran tiempos de menor competencia, sin cable ni internet). La popularidad tuvo también su precio: los guiones, con el propósito de alcanzar cada vez más público, resignaron su sabor original con pinceladas menos ingeniosas (y cada vez más populachero), y sostenido en la personalidad de los grandes capocómicos que fueron sustituyendo a los integrantes del elenco original.

Justamente, a través de sus programas como creador solitario (la sociedad permanente con su hermano terminó a los pocos años), Sofovich posibilitó el lanzamiento muchos de los mayores íconos populares de la TV argentina, como el dúo de Alberto Olmedo y Jorge Porcel, y consolidó a otros, como el "Minguito" de Juan Carlos Altavista, personaje que había sido creado por Juan Carlos Chiappe, pero cuya mayor fama alcanzó desde la mesa de "Polémica en el bar".

Ese programa también bendijo a otros comediantes como Javier Portales, Alberto Irízar, Adolfo García Grau y, desde luego, el Fidel Pintos de la "sanata". Julio de Grazia, Vicente "El preso" La Russa, Mario Sánchez (el lírico de los "pajaritos"), Mario Sapag y Rolo Puente fueron otros actores que le deben gran parte del éxito de sus respectivas carreras, además de estrellas femeninas como Susana Giménez y Moria Casán (ver nota en esta misma página).

En televisión, consagró el formato de los programas de juegos y entretenimientos con "Dos campanas", "Semananueve", y en especial "La noche del domingo", otro clásico que se extendió a lo largo de años con altísima audiencia. Otros fueron "Sin límite SMS", "A la manera de Sofovich" y, después de algún tiempo de semioscuridad, había regresado con "Los 8 escalones", conducido por Guido Kaszca, y "El pacto", de entrevistas, por Magazine, además de haber sido en 2008, jurado del "Bailando por un sueño".

Su olfato popular lo llevó a explotar dos debilidades del público: el amor por las mascotas y los juegos. El corte de la manzana y el jenga fueron marca registrada suya, al igual que los perros perdidos que recibía y mostraba en el piso para que sus dueños los recuperaran. Del mismo modo, y en la misma línea del humorista Divito con sus chicas esculturales en los años 50, llenó sus programas y comedias teatrales picarescas de secretarias o actrices con curvas, en tiempos en los que la corrección política no lo consideraba una afrenta. Estuvo casado durante 30 años con la actriz Carmen Morales con quien tuvo a su único hijo Gustavo, quien le dio dos nietos.

Repercusiones

Uno de los últimos "zares" de la noche porteña tradicional, que virtualmente se extiguió con el cierre de la cantina Fechoría de la avenida Córdoba, donde su presencia era cotidiana, Gerardo Sofovich fue despedido ayer en las redes sociales por muchos de quienes lo conocieron. Marecelo Tinelli escribió en su cuenta de Twitter: "Dicen que la muerte no existe y que la gente muere solo cuando la olvidan. Jamás te olvidaremos. Todo mi amor, Gerardo".

José Maria Listorti dijo: "Se nos fueron Olmedo, Porcel, Minguito, Portales, Rolo, Tato, y hoy se fue el último de esa camada que nos marcó a fuego! Gracias Gerardo!". "Querido y amado Gerardo.Te pudiste despedir de El mar,de la tele, de tus nietos y de tu hijo. Que estés en Paz. Gracias eternas", dijo Mariano Iudica. Flor De La Ve escribió: "Hace muchos años decidiste que fuera la vedette de la calle Corrientes. Jamás lo olvidaré ni las hermosas noches de sobremesa en Edelweiss".

Fátima Flórez también lo recordó al señalar: "Gerardo, mi agradecimiento eterno por los consejos, las enseñanzas y las oportunidades, maestro!". Fernanda Callejón: "¡Que profunda tristeza!! Se fue mi mentor y mentor de todo en el teatro y la TV! Gracias Gerardo por tantas oportunidades. maestro!!!".

Carmen Barbieri expresó: "Que dolor querido Gerardo. Nunca morirás en nuestros corazones." Carlos Monti lo recordó como "un gran laburante que entendía la televisión y con el que brillaron figuras como Alberto Olmedo y Jorge Porcel". "Llegó a tener 70 puntos de rating con "Operación Ja, Já o "Polémica en el bar", por nombrar dos de sus programas más exitosos", agregó. También lo saludó Santiago Bal al señalar: "Se fue un auténtico creador. Mi respeto hacia él" y Luisa Albinoni quien dijo: "Se nos fue uno de los pilares de lo que es hacer televisión".