Ahora, a ganar

Como nunca antes, la gira de Los Pumas por Europa toma una nueva dimensión. Desde 1973 que el seleccionado argentino viaja al Viejo Continente con regularidad. Este es la 27ª visita Puma a Europa; jugó en Gales, Francia e Irlanda previamente. También lo hizo en Escocia, Inglaterra, Italia, España, Bélgica y Rumania. La regularidad de estos tours se empezó a instalar a mediados de los 90, ya que desde 1996 tan sólo no se viajó en 2003 -año de Mundial en Australia- y hubo una y hasta dos visitas cada año (1999 y 2005). Si bien cada viaje es una nueva oportunidad para la Argentina, el que comenzó este domingo en Cardiff, la capital del ondulante principado de Gales, marcará la realidad del equipo. Ayer tuvieron dos entrenamientos para empezar a poner a todos en la misma hoja de ruta, con el partido del sábado frente a un buen equipo galés como objetivo primario. Estos Pumas tienen un solo debutante en este nivel para esta primera semana en el joven Santiago Cordero, de sólo 18 años, por lo que todos han tenido experiencia en Los Pumas. Lo importante es que 18 de los 27 jugadores estuvieron en la cancha en el reciente Rugby Championship, otros tres en el plantel para ese torneo y, además, seis jugaron en la ventana de junio.

Esto es destacable porque el partido del sábado será 34 días después del cierre del torneo que los vio jugando de local y de visitante contra los tres mejores equipos del mundo: Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica. Por ello, el reencuentro no será como en otras ocasiones: no habrán pasado cuatro meses desde el anterior partido y el entrenador, Santiago Phelan, no tendrá la necesidad de volver a empezar casi de cero a plantear el sistema y plan de juego. Arrancan como nunca antes en una posición de comodidad respecto de los objetivos de juego y como desarrollarlos. No está completo el equipo del Rugby Championship: se retiró Rodrigo Roncero, Patricio Albacete se lesionó hace cinco días, mientras que Lucas González Amorosino y Marcelo Bosch quedaron en sus clubes por una semana más. La ausencia de Roncero estaba prevista y debería ingresar el más que eficiente Marcos Ayerza mientras que las otras tres son bajas sensibles, pero reemplazables sin que se resienta la estructura del conjunto. El de Gales es un equipo que juega muy bien al rugby y que a principio de año ganó el tradicional Seis Naciones. Potencia y habilidad individual junto a una sólida defensa son sus estandartes.

Jugar en el Estadio Millennium tiene una mística importante y se ganó allí en 1999 -contra Japón- en 2001 contra Gales -partidazo de Felipe Contepomi- y se empató en 2005 contra los British Lions. Se perdió en el 99, 2007, 2009 y 2011. Este viaje es para Los Pumas el de la confirmación del buen camino, más allá de quién esté delante en los tres partidos. Esta gira es para ganar dos o tres test-match.