A casi seis meses del promocionado lanzamiento del servicio de video en línea de Netflix, en Estados Unidos, Blockbuster anunció su asociación con la compañía de hardware 2Wire para la puesta en marcha de un servicio similar, que funcionará a través del utilitario MediaPoint del citado fabricante.
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El aparato trabajará tanto en redes WiFi como para conexiones comunes de banda ancha, y permitirá el bajado paulatino de las películas que el usuario elija. En palabras de Jim Keyes, CEO de la cadena, «La tecnología permite diferentes formas de acceso al entretenimiento, por lo que es perfectamente natural que Blockbuster evolucione en ese sentido. Ya lo hemos hecho antes, cuando inauguramos el servicio Blockbuster OnDemand, y lo hacemos una vez más, para que los usuarios accedan a sus películas favoritas desde la comodidad de su living.» De acuerdo con el ejecutivo, la bajada de títulos toma menos tiempo que hacer pochoclo.
Por ahora, los aparatos son provistos sin cargo siempre y cuando los usuarios hayan contratado el abono de 25 películas por 99 dólares. Los alquileres posteriores tienen un valor de entre 2 y 4 dólares, según el título, y los videos permanecen disponibles durante 30 días, pero una vez que se comienza a ver una película, sólo está habilitada por 24 horas. El aparato incluye las facilidades de avance, rebobinado y pausa, y la calidad es similar a la del DVD, cualquiera sea el ancho de banda que se tenga en el hogar. De acuerdo con Netflix, la venta de aparatos para streaming se desarrolla mucho mejor de lo esperado, y algunos analistas dudan que Blockbuster pueda competir con Netflix en este segmento, en el que esta compañía se ha mostrado sumamente activa en los pasados meses. Según estos especialistas, Blockbuster deberá luchar contra la herencia de haber sido la empresa dominante en el rental en una era diferente.
Quizá una de las mayores ventajas comparativas del nuevo sistema es que está basado en una tecnología de «bajado progresivo» y no en el ampliamente difundido streaming, lo que permite una calidad pareja a lo largo de toda la reproducción. La segunda gran ventaja es la referida a la calidad de los títulos ofrecidos, ya que mientras otros sistemas ofrecen cantidad, Blockbuster asegura que su catálogo OnDemand está compuesto por 80% de películas recientemente estrenadas, y que, por ejemplo, títulos como «Batman: el caballero de la noche» estará disponible mucho antes que en cualquier sistema de la competencia.
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