Cambian de base los emblemáticos aviones Twin Otter

Dos accidentes consecutivos en la Antártida los apartan de las operaciones en el continente blanco.

Los aviones bimotor DHC-6 Twin Otter se despiden de la base aérea de Comodoro Rivadavia tras 53 años de operación en esas instalaciones y pasan ahora a dotación de la Base Aérea Militar Río Gallegos.

La ceremonia de cambio de destino fue presidida la semana pasada por el jefe de Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier general Xavier Isaac, acompañado por el comandante de Adiestramiento y Alistamiento, brigadier Fernando Mengo; miembros del Gabinete Municipal de la Ciudad de Comodoro Rivadavia; el jefe de la IX Brigada Aérea, comodoro Javier Martínez Pagola; personal militar de las Fuerzas Armadas y de Seguridad, miembros del poder judicial y veteranos de Guerra de Malvinas, ex pilotos de Twin Otter.

La relocalización de los 4 aparatos, -matriculados T-85, 86, 89 y 90- que dispone la fuerza obedece en lo formal a un criterio estratégico de sumar potencial de transporte y logística en el sur del país. Contar con aviones bimotor de enlace que sirvan de puente entre localidades patagónicas donde no llegan las frecuencias de las líneas comerciales. El Twin tiene capacidad de traslado de pasajeros (hasta 20) y carga general, cumplió esa función de vuelos de fomento para Líneas Aéreas del Estado (LADE) y además en cada campaña antártica se lo asignaba en forma permanente a la dotación de la base vicecomodoro Marambio. Dos accidentes consecutivos con pérdida total de los aparatos (matrícula T-82 y 87) en las campañas de verano 2019/20 y 2020/21 sellaron la suerte del emblemático avión y lo apartaron de la operatoria antártica. La seguidilla de incidentes en el continente blanco convenció al jefe aéreo Isaac y su staff de brigadieres de la necesidad posicionar aparatos de ala rotativa en estación permanente para las operaciones antárticas. Ambos episodios sacaron a superficie el faltante de los dos helicópteros (H-94 y H-95) MI-17 de largo alcance que el país adquirió a la Federación Rusa para actividades de apoyo antártico (traslado de personal, búsqueda y rescate, logística, etc). En la actualidad, con la aplicación del Fondef (ley del Fondo Nacional de la Defensa) se está completando el overhaul de los helicópteros y se espera poder utilizarlos en la próxima campaña antártica. Huérfanos del apoyo de Daniela Castro, secretaría de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa, los aviadores negociaron cara a cara con el fabricante de las máquinas para poder emprender la inspección mayor en talleres criollos con mano de obra de la fuerza y bajo supervisión de técnicos rusos. La visita oficial de Alberto Fernández a Vladímir Putin más el salvavidas del Fondef renovó el anhelo de contar con al menos un MI-17 adicional al dúo a punto de entrar en servicio. La misma carencia de apoyo de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa sufrió otro programa de ala rotatoria, la modernización de helicópteros Augusta Bell AB-206 del Ejército que lleva a cabo la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA).

Con el redespliegue de los Twin Otter a la base aérea de Río Gallegos ordenado por Isaac finaliza el rol antártico de ése avión para conservarlo en operaciones de vuelo de cabotaje patagónico y continuar como plataforma de formación de los pilotos de transporte a través del Curso de Estandarización de Procedimientos para Aviadores de Transporte (CEPAT). Este curso podría mutar hacia la aeronave de reciente adquisición a los Estados Unidos, el Beechcraft TC-12b Huron (aeronave derivada del B-200 Super King Air de uso civil), dos arribaron al país sobre 5 que se preveía para 2021 de un total de 10 comprados de rezago de la marina estadounidense.