Bernanke: "Bajar más la tasa es factible"

Ben Bernanke

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dejó entrever ayer que la tasa de interés de referencia en los Estados Unidos puede seguir bajando. «Es factible» que haya nuevos recortes, pese a que el nivel actual es el más bajo desde el punto de vista histórico, apenas 1%.

El objetivo de nuevas reducciones sería darle impulso al consumo para reactivar la economía, que ya entró en recesión. La próxima reunión del organismo monetario será entre el 15 y el 16 de diciembre. La disminución oscilaría entre 0,25% y 0,5%. Será, además, la última con George W. Bush como presidente y antes de la asunción de su sucesor, Barack Obama. Desde setiembre de 2007, cuando la tasa de interés de referencia en EE.UU. estaba en 5,5%, la Fed relajó su política monetaria en casi cada reunión de su Comité de Mercado Abierto, hasta llevarla a su nivel más bajo desde junio de 2004.

Aunque es factible una reducción adicional de la tasa de interés, en la realidad por debajo de 1% se recorta a casi nada el costo del dinero en el mercado interbancario.

La autoridad monetaria, agregó Bernanke, podría adquirir títulos y bonos del Departamento del Tesoro o bonos de agencias gubernamentales, en un esfuerzo por rebajar sus rendimientos y darle impulso a la demanda agregada.

Bajo presión

La economía de Estados Unidos se encuentra «bajo presión considerable», admitió el funcionario, y es probable que permanezca en esa condición por un tiempo.

Según Bernanke, la economía norteamericana no podrá recuperarse plenamente hasta que los mercados financieros vuelvan a su funcionamiento normal. En su opinión, el panorama económico es inusitadamente incierto porque es difícil saber cuándo los mercados financieros retornarán a la buena salud. Estas fueron otras consideraciones del titular de la Fed, que por mandato permanecerá un año más en el organismo, más allá del cambio de gobierno:  

No hay comparación (entre ahora y la Gran Depresión) en lo que respecta a la severidad. Quitémonos eso de nuestras mentes.

Necesitamos un sistema mejor para resolver la caída de las instituciones, posiblemente con mecanismos similares a los que se utilizan ahora para los bancos para enfrentar problemas en instituciones no bancarias.  

Las restricciones en la toma de riesgo por parte de las grandes instituciones financieras son una manera de aliviar el problema que luego representan las firmas que son muy grandes para caer.