Causa LAPA: un año de juicio oral

Hoy se cumple un año del comienzo del juicio oral que lleva adelante el Tribunal Federal Oral Nº 4 que investiga las responsabilidades del accidente del vuelo 3142 de LAPA la noche del 31 de agosto de 1999.
Están imputados por el delito de «estrago culposo» los ex directivos de LAPA Gustavo Deutsch, Ronaldo Boyd, Fabián Chionetti, Gabriel Borsani, Valerio Diehl y Nora Arseno; y por incumplimiento de los deberes de funcionario público, los ex oficiales de la Fuerza Aérea Damián Peterson y Diego Lentino.
A un ritmo de tres audiencias semanales, ya declararon más de 150 testigos que incluyeron pilotos, tripulantes de cabina, peritos, oficiales de la Fuerza Aérea, testigos presenciales y sobrevivientes de la tragedia.
Los testimonios aportaron valiosa información sobre las circunstancias del siniestro, el funcionamiento de la empresa, las cualidades de vuelo de los pilotos y el estado de mantenimiento de las aeronaves, entre otros temas.
En las últimas audiencias, el Tribunal comenzó a investigar los detalles de la instalación de reducción de presión de gas, ubicada en el complejo Punta Carrasco, que habría agravado considerablemente el incendio de la aeronave luego del impacto la noche del siniestro. El Tribunal espera determinar por qué no disponía de una válvula de bloqueo de sobrepresión, que hubiese cortado el suministro del gas a alta presión y evitado la formación de un «lanzallamas» (como lo definió un testigo) que prácticamente derritió el lado derecho del avión imposibilitando el uso de las salidas de emergencia de ese lado.
Esta instalación es uno de los obstáculos que el Tribunal ordenó remover a organismos públicos y privados a comienzos de enero, ya que considera que ponen en riesgo la seguridad de las operaciones aéreas del Aeroparque Jorge Newbery.
El 18 de febrero se celebró la primera audiencia de resolución del pedido de suspensión de juicio a prueba («probation») presentado por los defensores de los ex directivos de la empresa. El Tribunal escuchó los argumentos de la fiscalía y de las querellas que se opusieron a la concesión del beneficio, lo que dio lugar a una argumentación final a cargo del abogado defensor Jorge Sandro que defendió el pedido.
Si bien el pedido de suspensión de juicio a prueba fue presentado en junio del año pasado, la fijación de la audiencia se retrasó hasta que la compañía de seguros que cubría a la empresa LAPA pudiese entregar al Tribunal la documentación que detallaba el pago de los más de 40 millones de dólares de indemnización correspondientes a la reparación del daño para las víctimas y familiares de las víctimas, que en algunos casos puntuales superó el millón y medio de dólares. La audiencia se retomará el próximo jueves, en la que el Tribunal se expedirá.