Chile: trataban anoche de salvar a los mineros

Copiapó, Chile - Un centenar de rescatistas chilenos redoblaron ayer sus esfuerzos en las montañas del desierto de Atacama para salvar de una muerte casi segura a 33 mineros, enterrados desde el jueves bajo toneladas de roca.

Las nuevas tareas se concentran ahora en la perforación de pequeños túneles desde los que se enviarían alimentos, al tiempo que se crea una segunda vía para el rescate.

Según dijo el gerente general de Minera San Esteban -propietaria del yacimiento San José-, Alejandro Bohn, la primera máquina perforadora «tiene un avance de 200 metros, que es un muy buen avance». «El progreso está dentro de lo esperado», agregó el ejecutivo, confiado en que el contacto con los mineros se pueda dar en tres días.

«Hemos pasado de horas a días, y ahora, posiblemente, un rescate que podría tomar semanas, que es muy doloroso para nosotros y genera un sentimiento de ira e impotencia», reveló Laurence Golborne, ministro de Minería, quien supervisa el operativo.

Con él se encontraba el presidente Sebastián Piñera, quien visitó por segunda vez el lugar de la tragedia. «El Gobierno ha hecho y va a seguir haciendo todos los esfuerzos que sean necesarios y no vamos a escatimar ningún recurso para intentar rescatar con vida» a los trabajadores, afirmó el mandatario.

Asimismo, indicó que su Gobierno contactó a países con experiencia minera como Perú, Estados Unidos, Canadá y Australia, «porque si hay alguna tecnología, equipamiento o conocimiento que nos pueda ayudar, lo vamos a utilizar».

En los trabajos intervienen más de 200 personas y en los próximos días se sumarían más máquinas, según un reporte de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

«Estas nuevas labores permitirían entregar a los mineros atrapados aire fresco, agua y alimento. Para tales efectos, se encuentran trabajando 147 personas de empresas y 72 contratistas», precisó el reporte de la Onemi.

El derrumbe del jueves destruyó la única vía de acceso al yacimiento y un segundo desprendimiento de tierra ocurrido el sábado tapó un ducto de ventilación por donde se pretendía concretar el rescate.

Las autoridades creen que podrían estar ubicados en un refugio en la parte más profunda de la mina (a unos 700 metros), dotado de alimentos, oxígeno y abrigo.

Mientras tanto, la Federación Minera de Chile -que agrupa a unos 12.000 mineros, entre ellos los trabajadores atrapados en la mina San José-, anunció movilizaciones para expresar su molestia por el funcionamiento de una mina a la que califican de insegura.

El yacimiento San José comenzó a ser explotado en 1889 y había sido clausurado en 2007 por un accidente que causó la muerte de un trabajador. Un año más tarde fue reabierta y la empresa señala contar con «todos los papeles en regla».

«Nos vamos a hacer sentir. Vamos a sacar la voz y llamaremos a una movilización», afirmó José Chepillo, uno de los dirigentes de la federación que pidió a sus asociados no celebrar el Día del Minero que se conmemora hoy.

Agencias Reuters y AFP