Citi seguirá investigado

Nueva York - Un juez federal de esta ciudad rechazó ayer el acuerdo que había cerrado el mes pasado Citigroup con la SEC (la autoridad regulatoria del mercado bursátil de Estados Unidos) para finalizar una investigación por su papel en la crisis hipotecaria de 2008; el magistrado fijó para el 16 de julio de 2012 el inicio de un juicio.

El acuerdo, por el que Citigroup aceptaba pagar una multa de u$s 285 millones para que se cerrara la pesquisa, fue rechazado por el juez federal Jed Rakoff, que consideró que en ese pacto el banco no admite responsabilidades en los hechos investigados y no reconoce ni desmiente haber engañado a sus clientes.

El magistrado agregó que los estadounidenses tienen «gran interés» en conocer cómo se manejan los mercados financieros y en su dictamen de 15 páginas se pregunta directamente si la SEC (Securities Exchange Commission) realmente quiere «conocer la verdad» sobre lo ocurrido.

Citigroup acordó el pasado 19 de octubre pagar u$s 285 millones para cerrar varias causas civiles abiertas por la SEC por supuestos engaños a inversores en la venta de activos hipotecarios tóxicos, que contribuyeron al estallido de la crisis financiera de 2008.

«Los inversores no fueron informados de que Citigroup había decidido apostar contra ellos y había ayudado a escoger los activos que determinarían quién ganaba y quién perdía», dijo en su momento Robert Khuzami, director de la Agencia de Seguridad de la SEC en un comunicado.

Las autoridades reguladoras investigaban al banco para determinar si antes del estallido de la crisis había engañado a sus clientes con la comercialización de bonos respaldados por títulos hipotecarios de dudosa calidad que supusieron pérdidas de más de u$s 700 millones para los afectados.

«Si las acusaciones contra el banco son ciertas, se trataría de un gran acuerdo para Citigroup, e incluso si fueran falsas, sería un costo demasiado suave y modesto para esta forma de hacer negocios», añadió el juez en su fallo, en el que lamenta que este tipo de pactos no tenga en cuenta los intereses del gran público. El magistrado dice también que aunque la SEC asegura no sólo estar comprometida con defender los derechos de los inversores sino a ayudarles a recuperar sus pérdidas, en la propuesta de acuerdo con Citigroup presentada en su tribunal no hay ningún compromiso firme de que vaya a devolver los u$s 285 millones a los damnificados. La multa anunciada en octubre pasado contra Citigroup es similar a la adoptada previamente por la SEC contra Goldman Sachs, uno de los bancos de negocios afectados por la crisis de las «subprime» y que pagó el año pasado año u$s 550 millones para que se retiraran los cargos.

Agencia EFE