Bagdad - Irak licitará esta semana la explotación de los yacimientos petrolíferos más importantes del país a empresas extranjeras, una iniciativa inédita en 37 años, que promete aportar un caudal financiero importante, indispensable para la reconstrucción tras seis años de guerra.
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Inicialmente prevista para hoy y mañana, la reunión fue aplazada por un día debido a una fuerte tormenta de arena que provocó el cierre del aeropuerto de Bagdad e impidió que los representantes de las compañías petroleras y los periodistas llegaran a la capital iraquí.
Irak escogerá a las empresas que explotarán seis yacimientos petrolíferos gigantes, en el sur y norte del país, cuyas reservas se estiman en 43.100 millones de barriles.
En total, 31 empresas de Oceanía, Asia, Europa y América del Norte compiten en la licitación en la que también se atribuirá la explotación de dos campos gasíferos al oeste y al noreste de Bagdad. Entre las firmas en liza se encuentran British Petroleum, Maersk Olie de Dinamarca, Shell, Nippon Oil, ExxonMobil y Chevron.
«Los contratos deberán luego ser aprobados por el Consejo de Ministros, pero no serán presentados al Parlamento», subrayó el ministro de Petróleo, Husein Chahristani. «Nuestro principal objetivo es el de llevar la producción de petróleo de 2,4 millones de barriles por día (bpd) a más de 4 millones bpd en los próximos cinco años», agregó.
El aumento de la producción ayudará a Irak, según el ministro, a proveer un mínimo de u$s 1,7 billón en los próximos 20 años, que financiarán la reconstrucción de un país devastado por seis años de guerra. Según el ministro, las compañías extranjeras sólo podrán obtener u$s 30.000 millones de dólares.
«Es una cifra enorme que financiará las infraestructuras de Irak: escuelas, rutas, aeropuertos, viviendas, hospitales», promete el ministro, que aseguró que el país controlará sus reservas.
Para las compañías petroleras, esta licitación es una ocasión para regresar al país tras la nacionalización de la Iraq Petroleum Company en 1972. «Por las sanciones y las guerras, ninguna compañía quería o podía invertir. Hoy, el país se estabiliza, tanto desde el punto de vista de la seguridad como de sus instituciones», explicó Ruba Husari, experta en petróleo y fundadora del sitio www.iraqoilforum.com.
«Es uno de los pocos países en el mundo en donde habrá en las próximas décadas un verdadero crecimiento de la producción. Es una oportunidad rara», continúa un especialista implicado en las licitaciones y que pidió el anonimato.
Sin embargo, los gigantes del petróleo no están satisfechos con los términos de los contratos propuestos. Los que ganen las licitaciones deberán asociarse con empresas iraquíes públicas, principalmente la South Oil Company (SOC), y compartir la administración de los yacimientos cuando financian su desarrollo al 100%.
Serán, además, remunerados sobre la base de una suma fija por barril, únicamente luego de haber alcanzado un umbral de producción fijado por el Gobierno. A principios de 2010, Irak licitará la explotación de otros 16 yacimientos no desarrollados.
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