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Colombia: los bananeros piden ayuda oficial
Entre las medidas exigidas, los productores solicitan una cobertura cambiaria para garantizar a los exportadores un nivel de tasa de cambio y un reembolso tributario.
El tercer mayor exportador mundial de banano después de Ecuador y de Costa Rica tiene unas 46.000 hectáreas cultivadas con la fruta en el norte y noroeste del país, y la industria genera 30.000 empleos directos y unos 80.000 indirectos, de acuerdo con la Asociación de Bananeros de Colombia.
Pero los exportadores se han visto golpeados por una apreciación del peso en los últimos tres años y que sólo en lo que va de 2012 alcanza un 8,4%, gracias a un auge de la inversión en Colombia, mientras que los costos laborales y de producción aumentan.
«Si no hay una política, si no hay un acompañamiento a un sector tan alto generador de empleo como el bananero, se puede poner en riesgo un porcentaje importante de empleos», dijo Roberto Hoyos, presidente de la Asociación de Bananeros de Colombia (Augura).
El dirigente, quien se abstuvo de mencionar la cantidad de empleos que se perderían, aseguró que los productores de banano presupuestaron para 2012 una tasa de cambio de entre 1.950 y 2.000 pesos por dólar, para sostener la producción y las exportaciones.
El peso colombiano cerró ayer en el mercado intercambiario a 1.777,85 unidades por dólar.
Un recorte de los empleos en la industria bananera podría aumentar el desempleo, que se ubicó en un 9,8% a nivel nacional en diciembre, y reducir la participación de Colombia en el mercado mundial del banano frente a otros productores como Filipinas, de acuerdo con fuentes del sector.
«Si el Gobierno no nos da una mano, realmente sentimos que estamos en una situación difícil. Frente al tema de cambio que es un dolor de cabeza permanente del sector, hoy más que nunca necesitamos un acompañamiento y un Gobierno que genere instrumentos y políticas agropecuarias que ayuden a blindar a sectores productivos y exportadores como el banano», agregó.
El economista Julián Márquez, de la correduría Interbolsa, dijo que una medida de protección cambiaria podría quitar el factor sorpresa a la tasa de cambio para los exportadores, pero aseguró que la moneda colombiana seguirá el comportamiento alcista en medio de un auge de la inversión extranjera, que el año pasado llegó a u$s 15.000 millones.
El directivo de Augura reveló que las exportaciones de banano cayeron un 3,81%, a 92,2 millones de cajas de 18,4 kilos en 2011, por las lluvias que afectaron las zonas productoras. En tanto, el valor de esas exportaciones retrocedió un 1,13%, a u$s 716 millones en comparación con 2010.
Actualmente, un 64% de las exportaciones de banano tiene como destino la Unión Europea, y un 27%, a Estados Unidos.
Sin embargo, Hoyos confió en que el ingreso del banano de Colombia a los países de la Unión Europea aumente una vez que se firme un tratado de libre comercio con ese bloque, que se espera para el primer semestre del año.
El directivo dijo que la crisis financiera de Europa no ha afectado por el momento las exportaciones colombianas de ba-nano, aunque es una preocupación que sigue de cerca.
«El banano no ha tenido tanta afectación con la crisis europea, pero sigue siendo una amenaza, una preocupación que esperamos que en el desarrollo de este año no afecte los mercados ni los volúmenes de exportación a Europa, que es nuestro mercado mayor y más importante», concluyó.
Agencia Reuters
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