Se trata, por un lado, de una polémica norma que autorizaría la libre portación de armas en todo el estado, y por otro, una más controvertida aún, que permitiría llevar pistolas en los recintos universitarios.
Ambas fueron aprobadas la semana pasada por el Senado estadual con 20 votos a favor y 11 en contra con el apoyo unánime de los legisladores republicanos y el rechazo, también general, de los demócratas.
Ahora deberán pasar otro trámite en la Cámara de Representantes, también bajo amplio dominio conservador, y conseguir la firma del gobernador, el republicano Greg Abbott, que durante su reciente campaña electoral se comprometió a darles luz verde.
El jueves, los senadores aprobaron el proyecto de ley conocido como "campus carry", que de ser finalmente aplicado autorizará a quienes tengan un permiso de armas vigente a llevarlas en clase y en las residencias estudiantiles.
"No quiero imaginarme a un joven que visite a su profesor porque está enojado por una nota o para discutir algún tema polémico y que tenga una pistola a su alcance", alertó el senador demócrata Rodney Ellis durante el debate en el Capitolio.
Esta norma se aplicaría tan sólo a universidades públicas, como la Universidad de Texas o la Universidad de Houston, con unos 100.000 estudiantes entre las dos, mientras que las instituciones privadas podrán seguir aplicando sus propias reglas, como hacen en la actualidad.
Los demócratas presentaron más de 30 enmiendas para rebajar el proyecto de ley, pero, con tres excepciones, fueron rechazadas una tras otra.
"Los texanos no quieren esta ley. Los administradores no quieren esta ley. El profesorado no quiere esta ley. Los trabajadores no quieren esta ley. Los estudiantes no quieren esta ley. ¿Entonces, por qué estamos aprobándola?, se cuestionó Sylvia García, senadora demócrata.
Pero el "campus carry" no es el único proyecto de ley que pasó el trámite del Senado esta semana: también lo hizo el "open carry", que de ser finalmente aprobado permitirá a los texanos con permiso de armas llevar sus pistolas en un cinturón, como en el Lejano Oeste, tal como apuntó el periódico local The Dallas Morning News.
Esta nueva norma modifica la legislación vigente en Texas desde la Guerra de Secesión estadounidense, que permite, paradójicamente, a los ciudadanos llevar fusiles o escopetas, pero no pistolas.
El vicegobernador de Texas, el ultraconservador y ferviente defensor de la Segunda Enmienda Dan Patrick, felicitó a los legisladores por "hacer historia", con la aprobación de esa ley.
En este estado sureño, el segundo más poblado del país, hay unas 826.000 personas con un permiso de armas vigente, algo más de un 3% de sus 26 millones de habitantes.
En los últimos meses grupos de presión, como Open Carry Texas, exigieron la aprobación de la libre portación de armas y protagonizaron decenas de movilizaciones en las que sus miembros desfilaron con escopetas y fusiles.
De hecho, cuando en enero Patrick insinuó que la medida podía no gozar del apoyo suficiente en el Senado, miembros de Open Carry Texas iniciaron una campaña de amenazas contra algunos de los legisladores para garantizar la aprobación de las leyes.
| Agencia EFE |
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