Corte de EE.UU. dictó sentencia contra el país por u$s 185,3 M

Thomas Griesa

La Corte Suprema de EE.UU. falló ayer a favor de BG Group en un litigio contra la Argentina por la pesificación y congelamiento de las tarifas de gas producida en 2002. La sentencia consideró válido un fallo arbitral dictado en 2007 por la Uncitral (Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional) por el cual el Estado nacional debe pagar a BG u$s 185,3 millones debido a que la decisión sobre las tarifas fue considerada por el organismo como violatoria del tratado de protección recíproca de las inversiones entre la Argentina y Gran Bretaña.

El fallo de la Corte estadounidense se produjo en momentos en que el Gobierno está buscando que ese tribunal acepte el caso iniciado por los fondos buitre contra el país. La Argentina tuvo primero un fallo adverso del juez Thomas Griesa y luego otro en segunda instancia, por lo cual ahora procura en primer lugar que la Corte considere que el tema es de su incumbencia, lo cual todavía no ocurrió. Por otra parte, para el 21 de abril ese tribunal citó a una audiencia colateral al juicio de los buitres con la presencia de los representantes del Banco Nación debido a que los fondos que no entraron en los canjes de deuda pidieron embargar los depósitos de esa entidad financiera en EE.UU.

Según analistas internacionales, los fallos arbitrales de la Uncitral deben pagarse sin demora, por lo cual el Gobierno argentino se vería obligado por lo menos a empezar a negociar el pago con BG, si busca no llegar con otro antecedente desfavorable a la audiencia del 21 de abril en la Corte Suprema de EE.UU.

Con la intención de volver en algún momento a los mercados internacionales de crédito, la Argentina afrontó en enero el pago correspondiente a fallos adversos al Estado en el CIADI, tribunal arbitral del Banco Mundial, empezó a encauzar las negociaciones con el Club de París, elaboró un nuevo índice de precios para evitar los cuestionamientos del FMI, y decidió indemnizar a Repsol por la expropiación del 51% de YPF. Considerando esos antecedentes parece difícil que ahora ponga reparos al pago a BG, aunque ayer no hubo declaraciones oficiales sobre el tema y tampoco el grupo británico que ahora tiene su sede latinoamericana en Chile realizó un pronunciamiento.

BG era en 2002 el accionista mayoritario de Metrogas, la principal distribuidora de gas de la Argentina. En 2013 vendió su participación a YPF y ya no tiene intereses en la Argentina. Cuando en 2007, BG obtuvo el laudo favorable de la Uncitral , el Estado apeló en tribunales de EE.UU. con el argumento de que el tratado de protección recíproca de las inversiones con Gran Bretaña contempla que las diferencias deben cursar primero por los tribunales locales.

Un juez de un tribunal federal del distrito de Washington ratificó el laudo en 2011, pero la Argentina recurrió a la segunda instancia y un tribunal federal de apelaciones dictó un fallo a favor del Estado en 2012, convalidando la argumentación de que el tratado bilateral prevé la presentación de la demanda inicial en tribunales locales y luego esperar 18 meses para recurrir a un arbitraje.

Laudo "legal"

La Corte Suprema de EE.UU. dictaminó finalmente ayer que la sentencia de la Cámara de Apelaciones "está revertida" y que el laudo arbitral es "legal". Al igual que la Uncitral , la Corte estadounidense consideró "absurdo y no razonable" leer el tratado bilateral en forma literal como para exigir que la demanda comenzara en fuero local. Aceptó así el argumento de BG de que no había demandado en la Argentina por restricciones en el acceso a la Justicia y eventuales represalias contra empresas demandantes.

El máximo tribunal de EE.UU., que se expidió por 7 votos a favor y 2 en contra , consideró que "las decisiones de arbitraje deben ser finales y compulsivas", e indicó que "la decisión del panel de arbitraje de que la Argentina en realidad dispensó de los requisitos para el litigio local, es legal".