2 de diciembre 2014 - 00:00

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  Dennis Tito - El sueño de un millonario - 2 a parte - Fallido el viaje a la Mir, los rusos le prometieron que lo llevarían a la estación Alpha. El módulo Alpha de la Estación Espacial Internacional (ISS) estaba habitado desde el 2 de noviembre de 2000 por tres cosmonautas: un ruso y dos estadounidenses. La ISS es un proyecto en el que participan 16 países, con Estados Unidos como principal socio inversor. Para ello, Tito llegó a un acuerdo con la agencia espacial rusa Rosaviakosmos (RKA). A pesar de que los rusos comprobaron que Tito era "listo y sabía absolutamente todo sobre tecnología espacial" su viaje estuvo al borde de "no ser" porque su propio país, se oponía.

Sin embargo, y pese a las críticas que aparecían en los medios de comunicación estadounidenses, siguió durante varios meses su entrenamiento en el centro de cosmonautas de la Ciudad de las Estrellas, cerca de Moscú, lo que le permitió encargarse de las comunicaciones cuando tripuló la nave Soyuz TM-32.

A última hora, la NASA se opuso a su deseo de viajar a la ISS en una nave rusa, pero Tito no se rindió. La ayuda que le prestó en las negociaciones con la NASA su gran amigo el ex astronauta Edwin Aldrin y, sobre todo, la importante suma de dinero que acordó pagar a los rusos (u$s 20 millones) allanaron todos los obstáculos, y la agencia espacial estadounidense alcanzó un acuerdo con la rusa.

El 28 de abril de 2001, la nave rusa Soyuz TM-32 despegó del cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, con el objetivo principal de reemplazar a la Soyuz TM-31. Nueve minutos más tarde la nave tripulada se separó del cohete portador y siguió hacia su destino, a unos 320 kilómetros sobre la superficie terrestre. Durante el trayecto, que duró dos días, Tito tuvo algunos problemas estomacales, pero se mostró feliz y emocionado, el 1 de mayo, en la primera sesión de comunicaciones con el centro de control de vuelos de Rusia

Era el final de una larga lucha, pero también el principio de una nueva era en la historia aeroespacial. Tito fue, además, la segunda persona de mayor edad en viajar al espacio, tras el ex astronauta John Glenn, quien fue lanzado por segunda vez a los setenta y siete años. Lo ganado en Wall Street lo ayudó a concretar su aspiración, cosa que no pudo conseguir sólo con sus conocimientos espaciales.

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