Día de definiciones

Renovación por dos. Hoy se confirmará la continuidad de Santiago Phelan en Los Pumas y del tucumano Daniel Hourcade en Los Jaguares.

Los temas son varios. Los habrá de mayor y menor trascendencia aunque Luis Cacho Castillo, como líder de ésta UAR, deberá asegurarle atención a todos. Como temas prioritarios está definir la renovación del contrato de Santiago Phelan y su grupo de trabajo.

Otro ítem de la agenda que tendrá vital importancia será la definición de las sedes donde jugarán Los Pumas sus seis partidos de local en el país. Se hablará de números, ya que hoy la ecuación económica no es la misma que a principio de año. Será, en palabras de Castillo, una reunión hasta que definamos cada uno de los temas.Va a ser una sesión maratónica.

Sentado cómodamente en su oficina, el tucumano recibió a al-Rugby.com días atrás. Fueron casi dos horas de charla amena de las que también participó Manuel Galindo, su compañero de ruta y a cargo del área clave de Alto Rendimiento por si hay algún tema que él pueda contestar mejor que yo, explica sobre la presencia de Ma-nolo.

Será una de las últimas entrevistas que dé en ese lugar. La UAR necesitará mudarse de un edificio que ya está vacío. Parte de su contrato con uno de los sponsors (Standard Bank) incluye el uso de sus oficinas. Si bien se extendió la relación con el banco sudafricano hoy en manos chinas, tienen que encontrar una nueva casa. Aspiran afincarse en un lugar definitivo. Hay charlas para obtener un terreno en Ezeiza. Del que se presentó con pompa en Tigre hace 16 meses es poco lo que prefieren decir.

La charla es de ida y vuelta. Son dos los interlocutores de la UAR - tres si se cuenta al jefe de prensa Rafael Laría, también sentado en la oficina de presidencia- y se nota que la química entre ellos dos proviene de años de batallas, espalda con espalda, desde Tucumán. Antes como jugadores o a cargo de equipos. Ahora como dirigentes.

La gran respuesta que no podrán dar es sobre la continuidad del entrenador. Lo decidirán entre todos los consejeros hoy. Sí dirá Castillo: Es muy fácil dialogar con Tati Phelan; recordá que fue mi capitán en el M21 del 95. Siente un gran aprecio por el ex ala del seleccionado argentino, hoy entrenador Puma.

Galindo agrega que nos gustó su capacidad de liderar, de dejar trabajar a sus colaboradores. Se brinda por el grupo; es un entrenador muy comprometido. Con Phelan, Los Pumas cayeron jugando bien contra los eventuales campeones del mundo en cuartos de final. Nos decidimos con él a no hablar de la reunión que tuvimos hasta que haya una definición.

Buscamos lo mejor para el producto Puma. Estamos haciendo una evaluación de los aciertos y desaciertos que tuvimos.

De la mano de Phelan se deberá confirmar también a Daniel Hour-cade para Los Pampas XV. Este equipo, campeón en mayo en Sud-áfrica de la Copa Vodacom, fue una inversión estratégica de 2011. Claro, el título costó unos 750.000 dólares y si bien encarecía con cada paso que daba el equipo en la definición, el beneficio deportivo fue importante y, dicen, ya se vendió el auspicio Pampa para 2012.

Lo de Los Pampas XV es una muestra del crecimiento del rugby argentino. El primer año (2010) la UAR estuvo casi paralizada preparando todo lo de este equipo; hoy es uno de los tantos eventos que tenemos. Se nota una mejora en el desempeño de la Unión.

De hecho, ese desempeño habla de números saneados en la UAR. Si bien Castillo y Galindo los ofrecieron de buena manera sugiriendo que se escriba solicitando cuáles necesitábamos para entender, y explicarle a los lectores, la actualidad de la Unión, cuando se pidieron esos números por correo electrónico, la respuesta de la UAR explicaba que en relación al Balance de 2011 y Presupuesto 2012, no te los puedo mandar hasta que no los apruebe la Asamblea (marzo) y lo vea el Consejo Directivo. En cuanto a los otros Balances, los mismos pueden ser consultados a través de la IGJ (Inspección general de Justicia), escribía el jefe de prensa.

Entonces, se tomará como buena la palabra de los dirigentes. Hoy día tenemos los números equilibrados. Estamos muy bien posicionados económicamente. Planteamos un ejercicio negativo y terminamos con un ejercicio muy positivo, explica Castillo.

La sponsorización cambió la ecuación que ahora es positiva; la proyección nos deja tranquilos. Se dio la conjunción ideal: se bajó el costo de la gestión y el cambio de moneda nos favoreció, dice.

Dijeron en la entrevista que el presupuesto es de unos 40 millones de pesos. Hoy trabajan para la UAR unas 95 personas.

Los números los presentaron durante el Seven de la República a los presidentes de las uniones nacionales que los avalaron, confirmándolo para un nuevo período de dos años al frente del rugby nacional cuando se renueve al Consejo en marzo. Es el respaldo a una gestión de equipo, explica. Quedará para un debate profundo la necesidad o funcionalidad de elegir dirigentes por períodos de cuatro años. Permite una planificación distinta.

El crecimiento del rugby argentino viene, obviamente, de la mano del muy trabajado ingreso al The Rugby Championship. Del torneo dirá que el 9 de octubre cuando firmamos los contratos en Auckland sentí el orgullo de llegar; pero ahí nos dimos cuenta que había que mirar para adelante.

Hoy se definirán varios temas del torneo que pondrá en tierras argentinas a All Blacks, Wallabies y Springboks una vez por año durante un mínimo de cuatro temporadas. Aquí participa Galindo. Tendremos jugadores profesionales que serán entre siete y diez en un principio pero con la idea de agrandar esa base a unos 20/30 en los próximos tres años. El ingreso a Europa está cada vez más duro y tenemos que armar nuestro propio grupo.

Al decir esto, aclara que con su hijo Álvaro no habla de rugby. El ala que se perdió el Mundial por lesión juega en el mismo Racing Metro cuyo presidente anunció que no cederá a sus jugadores argentinos.

Es uno de los temas a resolver. Haremos un trabajo muy fuerte con Athlete's Performance (la empresa estadounidense que asesora a la UAR en cuanto a la preparación física de sus seleccionados) y seguiremos buscando más competencia internacional.

Entre los proyectos del rugby de elite está profesionalizar el cargo de entrenador del seleccionado de menores de 20 años que juega su Mundial anualmente y encontrar un mánager de Los Pumas. Es un trabajo cada vez más demandante.

Tenemos un déficit en la competencia interna, dicen casi al unísono. No nos convence el Nacional de Clubes; no es lo que la UAR quiere pero no nos ayuda el calendario. Un día después de la charla se anunció que Uruguay y Chile se sumarán al Campeonato Argentino de provincias.

Por suerte, con la populosa URBA, la relación es tan buena que anoche los Consejeros fueron agasajados en una cena.

Toma la palabra Castillo y agrega: Nos metemos en todo esto para mejorar el rugby de base. En 2012 se contempla en el presupuesto una fuerte inversión en capacitación y desarrollo de la base de la pirámide. No descuidamos a los clubes aunque nosotros llegamos a las uniones provinciales y ellas le llegan a los clubes.

En un momento dice que tenemos una Unión más creíble en todo el mundo. Es cierto. La confirmación del ingreso al ansiado torneo anual da ese espaldarazo.Nosotros apoyamos a Bernard Lapasset en las elecciones para presidente del International Rugby Board. Tenemos buen diálogo (el francés habla perfecto español) y él nos ha apoyado mucho. Queda pendiente una charla y seguramente buscaremos tener más participación en los distintos comités del IRB.

Claro que la credibilidad se da en dos flancos: el institucional y el deportivo. Sigue Galindo. Los equipos de Argentina siempre tienen que estar entre los ocho mejores del mundo en la categoría que sea. Ese es un objetivo de mínima.

Para ello, la buena relación con el Ente Nacional de Alto Rendimiento se extenderá a juveniles. Si bien la inversión es para disciplinas olímpicas -el seven en el caso del rugby- para elegir a los mejores del seven hay que desarrollarlos desde jóvenes.

La UAR se vació de empleados. Al llegar a la entrevista acababa de terminar la apertura de sobres de la licitación para agencias de viajes. Al terminar, ni en la muy caminada Reconquista hay gente. A Castillo y Galindo los está esperando el ex Puma Buenaventura Mínguez, integrante de la mesa chica. Con el marplatense se irán primero a cenar y luego al hotel que ocupan cuando vienen a Buenos Aires.

Venimos todas las semanas y es un esfuerzo enorme, pero nos gratifica. Nadie nace dirigente y vamos aprendiendo día a día. El tener que venir a Buenos Aires es cansador, son muchos vuelos en un país donde no es confiable el volar. Pero estamos contentos, vamos por el buen camino. Esto lo dice Castillo. O Galindo. Son dos pero hablan como uno. Tiene el mensaje bien instalado y saben de lo que hablan. La Unión que conducen está en franco crecimiento. No todo es tan sencillo ni glorioso como pare-ce. Son muchos los desafíos y los escollos. Todo lo que vivieron hasta ahora como dirigentes es la antesala de unos años que pondrán a prueba a todo el rugby argentino: jugadores, dirigentes, comunicadores. Cuatro años que, ojalá, solidifiquen ciento once años de historia institucional.