Dominio negro

Desde chicos. El rugby es a los neocelandeses lo que el fútbol es a los argentinos. Todos el mundo lo juega. Allí, los niños practican en los clubes y luego en el colegios.

No sólo ganan; lo hacen con una claridad contundente. Desde lo táctico a lo técnico sin olvidar lo físico. Cuando en la final del año pasado en Newell's Old Boys, en Rosario, el equipo neocelandés se comió crudo a un buen equipo australiano -es difícil explicar esa victoria de otra manera- se vio el mejor rugby de todo el 2010 en nuestro país.

De hecho, varios quedamos convencidos que si ese día jugaban contra Los Pumas -que habían perdido la serie con Escocia- también les ganaban.

Su camino a un cuarto título mundial parece igual de liso que en las anteriores ediciones. Italia fue un aperitivo; Gales ni se presentó y Los Pumitas le dieron buena batalla mientras aguantó el físico y el corazón pudo latir.

Quedó también la impresión que cuando necesitaron acelerar un cambio, lo podían hacer sin siquiera cambiar el aire.

¿Por qué son tan buenos? Hay que partir de una premisa: el rugby es a los neocelandeses lo que el fútbol es a los argentinos. Todos lo juegan y la competencia interna es fuerte. Allí, los niños en infantiles juegan en los clubes; luego el rugby se torna colegial donde se juega a un altísimo nivel. La liga de colegios tiene hasta televisión en vivo.

El proceso de selección es distinto al de Los Pumitas, aún cuando es semejante el aislamiento del rugby internacional. Comenzamos con un proceso de selección de unos 45 jugadores en octubre, le explica a alRugby.com Mark Cowboy Anscombe, en su primer año al frente del equipo.

Sólo tiene dos jugadores del plantel del año pasado y otros tres con poca experiencia en el Súper Rugby. Otros ocho o nueve jugaron rugby provincial en la ITM del año pasado. No hay que confundirse, ya que juegan un rugby de alto nivel, pero no están aún en el altísimo nivel en su país. Ya llegarán, como queda claro de anteriores planteles mundialistas.

No podemos competir con el dinero que se ofrece afuera. Lo bueno es que estamos volcando 26 jugadores a nuestro rugby doméstico, asegura Anscombe.

Que los jugadores del Pacífico Sur maduran físicamente mas rápido es una realidad pero también funcionan las academias provinciales y los jugadores saben que cargan con el peso de su propia historia.

Vienen cada vez más preparados, listos para jugar rugby provincial en su primer año fuera de los colegios, explica Anscombe, asistente del anterior entrenador en los Mundiales 2008-09-10 y también coach de Auckland. Todos juegan al rugby entre adultos, sea en sus clubes o provincias.

Caso contrario es el de Los Pumitas. Por el mismo sistema de selección, menos de la mitad juegan entre los adultos. De hecho, como cuentan desde la conducción del equipo, algunos clubes castigan a quienes se van al seleccionado. El caso del pilar Jonathan Marchetta es emblemático. Para su club Pucará juegan en la B, lejos aún del plantel superior. Quien sí juega en el primer equipo del mismo club es Brian Ormson. El que es bueno juega; al que va a ser bueno pareciera que lo frenan.

Nuestro sistema de selección hace que los chicos estén un fin de semana y dos no, uno sí, se van tres semanas. Si bien podemos entender a los clubes, tenemos que trabajar en conjunto con ellos. Nos tienen que ayudar, comentaban después de la derrota contra los Baby Blacks por 48-15.

Argentina jugará por el noveno puesto. Volverá a jugar contra Italia, a quien le ganó 27 a 3 sin desplegar un gran juego pero con buenos momentos de rugby. Lo de los italianos ha sido flojo en 'su' Mundial y parecen condenados al descenso. Lo de Los Pumitas era para más. El noveno puesto no es bueno. La intención es generar jugadores para Los Pumas en un futuro. Cumplir ese objetivo llevará algunos años.