EE.UU.: arrecia polémica sobre acelerar salida de Afganistán

Barack Obama se mostró ayer con el primer ministro británico, David Cameron, quien le aseguró al estadounidense el mantenimiento de una alianza sin fisuras en torno a los conflictos con Irán y Afganistán.

Washington - La reciente matanza de 16 civiles afganos a manos de un soldado estadounidense derivó ayer en un encendido debate interno sobre la posibilidad de acelerar el repliegue de Afganistán. Así lo adelantó el diario The New York Times, en versiones que fueron relativizadas por el Gobierno de Barack Obama, pero que dejaron flotando la sensación de diferencias políticas.

Según el matutino, desde hace varias semanas estos planes están en discusión en el seno de la Casa Blanca, aunque enfrentan la «firme oposición» del mando militar en Afganistán, que apuesta a mantener en ese país la mayor parte de las tropas hasta el fin oficial de la misión de la OTAN en 2014.

Sin embargo, los últimos «percances», la matanza de 16 civiles perpetrada el domingo en Kandahar por un soldado estadounidense y la quema previa de ejemplares del Corán en una base militar norteamericana el mes pasado pusieron el debate al rojo vivo. Para peor, a diez años del inicio de la guerra, los talibanes parecen fortalecerse y ganan territorio mes a mes (ver pág. 17). Actualmente, Estados Unidos mantiene casi 90.000 efectivos en Afganistán, de los que 22.000 deben replegarse en septiembre próximo.

El asesor de Seguridad Nacional de Obama, Thomas Donilon, quiere, según el diario, retirar antes de fines de diciembre a 10.000 efectivos más y entre 10.000 y 20.000 adicionales antes de junio de 2013. El vicepresidente, Joe Biden, propone a su vez una salida aún mayor y operar con una de «apoyo», con equipos especializados en antiterrorismo, una maniobra similar a la de Irak.

Otra sería la postura de los comandantes de las Fuerzas Armadas, resaltó el periódico neoyorquino, que pugnan por mantener los militares en el terreno el mayor tiempo posible y, en caso de tener que hacer recortes de tropas, realizarlas a finales de 2013, una vez que hayan concluido los combates en el país.

«En estos momentos no hay una discusión sobre números u opciones específicas», zanjó el vocero de la Casa Blanca, Jay Carney. Las informaciones al respecto son, «sencillamente, incorrectas», agregó.

«No creo que este incidente vaya a cambiar el calendario de una estrategia que fue diseñada y está siendo implementada de manera que permita la retirada de las fuerzas estadounidenses, la transferencia de la seguridad a los afganos», declaró en su conferencia de prensa.

Pero los rumores persistieron y el influyente senador republicano John McCain afirmó que «el presidente sigue hablando de retiradas y agendando retiradas, lo que del punto de vista militar implica un riesgo mayor», afirmó.

En medio de este debate, Obama rompió el silencio sobre la masacre. «Estados Unidos se toma este asunto como si (los muertos) fueran sus propios ciudadanos, o sus hijos», dijo el mandatario, quien insistió en que la matanza de los civiles es un hecho «vergonzoso e inaceptable».

«Tenemos el corazón roto por la pérdida de vidas inocentes. Esto no es lo que somos como país y no representa a nuestras Fuerzas Armadas», dijo en la rosaleda de la Casa Blanca.

El demócrata aseguró que el Pentágono «no escatimará esfuerzos para llevar a cabo una investigación completa» sobre el incidente. Obama afirmó también que se asegurará de que «todo el rigor de la ley» caiga sobre «todo aquel que haya estado involucrado».

El presidente ha sufrido una recaída en los sondeos de opinión debido al incremento de los precios de los combustibles, lo que otorga ahora más posibilidades a sus rivales republicanos de pelear por la carrera presidencial.

En el marco de este debate, el primer ministro británico, David Cameron, arribó al país en el marco de una visita oficial. Obama y su aliado firmaron ayer un editorial en el diario The Washington Post en el que recordaron los fuertes lazos que unen a ambos países desde la II Guerra Mundial.

«Sencillamente, contamos el uno con el otro y el mundo cuenta con nuestra alianza», escribieron los políticos. Para hoy se esperan anuncios respecto de la situación en Siria, Irán y Afganistán.

De acuerdo con un sondeo de la consultora británica ComRes, el 73% de la población considera que la guerra en Afganistán «no puede ganarse». El estudio indicó además que un 55% de los entrevistados quiere que las tropas británicas sean retiradas de inmediato. Cerca de la mitad de los consultados, un 46%, no tiene la menor idea de por qué los soldados británicos están en Afganistán.

Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA, y Ámbito Financiero