Nueva Delhi - India y Estados Unidos sellaron ayer un acuerdo sobre defensa que impulsará la venta de armas estadounidenses por miles de millones de dólares al país asiático, y suscribieron el emplazamiento de dos centrales nucleares civiles norteamericanas. Este paso da la pauta de la importancia que tiene el gigante asiático para la administración de Barack Obama, que en este punto sigue la alianza profundizada durante el Gobierno de George W. Bush.
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Ambos países «acordaron un pacto de vigilancia de la utilización final» de las armas norteamericanas y de la tecnología que serán vendidas a India, explicó la secretaria de Estado Hillary Clinton en su cuarto día de visita al país, en una rueda de prensa conjunta con el jefe de la diplomacia india, S.M. Krishna.
Se prevé que India gastará más de u$s 30.000 millones en los próximos cinco años para modernizar su arsenal, que en su mayoría data de la era soviética.
El acuerdo «a partir de ahora contribuirá a que India adquiera tecnologías de defensa estadounidenses», confirmó Krishna. Según el pacto, India se compromete a respetar la legislación estadounidense sobre la venta de armas.
Las leyes norteamericanas prohíben a los países que le compran material de defensa a EE.UU. que realicen transferencia de tecnología a terceros países. Tampoco pueden usarla en beneficio de otros Estados. La cláusula firmada garantiza a Washington que las armas y la tecnología que venda a India sirvan sólo para la defensa nacional y no acaben en manos de terceros.
El acuerdo «abre la vía a una mayor cooperación en materia de defensa entre nuestros países», agregó la Secretaria de Estado.
Esta perspectiva abre el camino para los estadounidenses Boeing y Lockheed Martin, que participan en una licitación de u$s 12.000 millones lanzada en 2007 por India para la compra de 126 aviones de combate, por la que compiten firmas rusas y europeas.
En concreto, el Boeing F/A-18E/F Super Hornet y el Lockheed Martin F-16 rivalizan con el Rafale de Dassault Aviation, los MiG-35 y MiG-29 rusos, el Eurofighter Typhoon europeo de EADS, de BAE Systems y de Finmeccanica y el Gripen del sueco Saab.
En el sector nuclear civil, Clinton subrayó que dos lugares en territorio indio recibieron la aprobación para construir centrales nucleares estadounidenses. La prensa los sitúa en los estados de Gujarat (oeste) y de Andhra Pradesh (sur).
India y Estados Unidos llegaron en octubre de 2008, al final de la presidencia estadounidense de George W. Bush, a un acuerdo político de cooperación en el ámbito nuclear civil, que ha permitido reforzar el acercamiento de los últimos años entre estos dos países.
Pero se está aún lejos de contratos comerciales que permitirían a la alianza General Electric-Hitachi o a Westinghouse vender y construir reactores nucleares civiles en India.
La Casa Blanca mantiene también una alianza estratégica con Pakistán, la otra gran potencia nuclear de la región y enemigo histórico de India. Sin embargo, ese país mayoritariamente musulmán ha sido mucho más inestable que su vecino en los últimos años, y es escenario de diversas disputas étnicas y religiosas. Entre otras, la que protagonizan los talibanes en su territorio limítrofe con Afganistán.
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